— Как бы там ни было, я прошу вас о помощи, — сказал Ицхак. — Точнее, я прошу о помощи лично тебя, Джокер. Ведь ты уже достаточно прокачался, чтобы выйти против него?

— Кто знает, — сказал я. — Один раз мы его уже недооценили.

— Но я всё равно тебя попрошу.

— Как-то всё очень стремительно закрутилось, — сказал я. — А ты что думаешь, Гарри?

— Я думаю, что это исключительно твоё решение, — сказал он. — Но я поддержу тебя, что бы ты ни решил. Как и обещал.

— Заметано, — сказал я. — Когда вылетаем?

* * *

Если ты однажды уже путешествовал на борту военно-транспортного самолёта, то следующий перелёт вряд ли тебя удивит.

Итак, мы снова куда-то летели, и вокруг меня опять была куча суровых коротко стриженных мужчин с военной выправкой и мрачными лицами.

Некстов среди них не было. Ну, это оно и правильно, некстам там ловить нечего, вот хоть у Безопасника спросите.

Зато оружия было, хоть отбавляй. Пистолеты, автоматы, штурмовые и снайперские винтовки, гранатометы и даже пара зенитных комплексов. Большую часть полезного объема занимали два танка и четыре ХАМВИ с установленными на крыше пулеметами. На всём этом великолепии красовались эмблемы армии США, так что спрашивать, за чей счёт этот банкет, было излишне.

В поисках хоть какого-то комфорта и уединения, я забрался на переднее сиденье одного из внедорожников, достал планшет и подключился к бортовому вай-фаю, раздающему, очевидно, получаемый со спутников интернет.

Вот так нынче воюют цивилизованные люди. Не удивлюсь, если у них тут стриптиз-бар где-нибудь за углом припасён.

Я проверил мессенджер. Контакт Дока значился в оффлайне со времени нашего последнего с ним разговора, и я искренне надеялся, что с ним случилось что-нибудь очень плохое, хотя и понимал, насколько это маловероятно.

Поскольку больше мне связываться было не с кем, я закрыл "ворона" и открыл новости.

Новостью номер один был, конечно, Китай.

Мировая общественность стояла на ушах в попытках выяснить, как китайцы это сделали и могут ли они это повторить, если потребуется, и если могут, то сколько раз. Китайцы загадочно отмалчивались, не давая никаких комментариев, чем стабильно набирали себе очки.

Оно и верно, кстати.

Чем меньше у мировой общественности информации, тем более фантастические гипотезы она может построить, а потом в них же и свято уверовать. Мне больше всего понравилась версия, в которой китайцы умудрились построить аналог электромагнитной пушки, действующей исключительно на некстов.

Хотя, дай им немного времени и чуток информации от Дока, они вполне могли бы такое построить.

Но лучше, конечно, сразу бомбу. Чтобы уж жахнуть, так жахнуть…

Не успел я додумать сию оптимистическую мысль до конца, как водительская дверца распахнулась и за руль ХАМВИ уселся Борден.

— Нервничаешь? — спросил он.

— Всегда.

— Я тоже, — сказал он. — У меня такое чувство, что мы собираемся сунуть голову в пасть тигра.

— И при этом сам тигр нас и позвал, — согласился я. — Но включать заднюю сейчас уже поздно.

— Никогда не поздно, — ухмыльнулся Гарри. — Я знаю, где они держат парашюты.

— Я внезапно вспомнил, что боюсь высоты, — сказал я.

— На самом деле, боятся надо земли, — сказал он. — Потому что в конечном итоге убивает тебя именно земля, а никак не высота.

— Я даже знаю, откуда эта цитата, — сказал я.