Физико-математический лицей… А не было ли тогда, вечером… Точно! Двое подростков на скутерах! В темных противосолнечных очках. Точно, турки! Номера-то турецкие. Мальчишка лет четырнадцати, брюнет, в узеньких джинсах и черной майке с логотипом известного турецкого рокера Теомана и тоненькая темно-русая девчонка такого же возраста. Только не в джинсах, а в шортах и черных гольфиках. А на майке – «Анатолийский рок-фестиваль». Подростки остановились у поворота. Вернее – стояли. В руках у парнишки Ляшин еще заметил какой-то непонятный прибор, чем-то похожий на винтажный проектор для диафильмов! Еще пошутил – мол, гиперболоид инженера Гарина. А что если… Если эти вундеркинды из физико-математического лицея взяли да порвали время? С помощью того непонятного прибора. Ох, недаром детишки тогда так озирались, недаром!

Тьфу! Пленник потряс головой – ну и мысли! Все с усталости да от нервов. Про побег надо думать – не пора ли рвануть? Напильником он воспользовался, как смог – подпилил звено цепи так, что только рвануть осталось. Улучив момент, улыбнулся Никодиму, мигнул. Тот отрывисто кивнул – понял. И тоже улыбнулся в ответ.

На протяжении всего плавания к галере никто не подплывал, хотя море вовсе не казалось пустынным. Повсюду виднелись рыбацкие лодки, а однажды проплыл огромный парусник! Корабль шел параллельным курсом, с горой белоснежных парусов, и конечно же обогнал галеру – ветер-то дул попутный. На резной корме развевался флаг с полумесяцем. Турецкий.

Ляшин уже не удивлялся подобным корабликам. Не то чтобы привык – не до того было. «Старший по веслу» учил его грести, сопровождая учебу угрозами и ругательствами.

– Э, урус, чтоб тебе сдохнуть… Ну, не так, не так за скобу держишься! Так руки-мозоли, да. Смотри, как надо, ага. Вот, пробуй… ага… запоминай! Только так и держись. И весло не дергай!

Все нервы, гадина, вымотал!

Правда, как-то под утро утешил Никодим. Посмотрел пристально, подмигнул, качнул головою – мол, скоро уже. Готов будь.

Ну а Ляшин уже как пионер был – всегда готов. Скорей бы уже. Скорей бы.

Кругом продолжала твориться все та же странная хрень – ни катеров, ни нормальных судов не встречалось, и блекло-синее небо выглядело девственно-чистым – ни одной белесой черточки – инверсионного следа авиалайнера. Самолеты-то куда делись? Или это никакое не Черное море? Судя по звездам, галера упорно перлась на север, вдоль западного берега. Какой там ближайший крупнейший порт, Варна, что ли? Ну да, Варна. Набережная, кафешки, золотой песочек. И знаменитое бренди «Слынчев бряг». Вот в Варне бы и бежать, там своих полно, там квартиры у многих! Варна…

О том, что галера приблизилась к какому-то крупному порту, красноречиво свидетельствовало резко увеличившееся количество лодок и корабликов, шедших параллельным и встречным курсами. Правда, опять – ни одного катера, рыболовецкого траулера или там моторной шхуны. Одни парусные суда!

Об этом парадоксе молодой человек сейчас старался не думать, главное было – бежать. Неужели исламский террорист Ахмет-бей решится вот так запросто войти в порт? Если толко там не такие же… какая-нибудь историческая игра, фестиваль… Тогда – да, тогда может и прокатить. Однако за гребцами пуще прежнего следить будут!

Турки выглядели вполне беспечными. Даже вахту как следует не несли, словно бы находились у себя дома… и плыли домой, в родную, хорошо знакомую гавань.

Впереди, по левому борту, ярко зеленели сады, полные налившихся соком слив, груш и яблок. Поплыли белые домики, отары пасущихся овец, даже пряным запахом луга пахнуло!

* * *

«Огненный волк» пришвартовался в большой гавани, среди десятка больших морских кораблей и множества мелких.