Рус выдохнул, откинулся на спинку стула, ослабил галстук:

— А ты хорошо держалась, молодец.

Его похвала прозвучала как плевок. Пощечина. Но не это стало последней каплей.

— Полин, что скажешь, если после окончания банкета поедем ко мне? Останешься на ночь…

Это был первый раз, когда он предлагал задержаться у него до утра. Видимо, я и впрямь «хорошо держалась».

— Так что? — Рус придвинулся, положил мне руку на талию и широко улыбнулся.

6

Такси ехало слишком долго. Настолько долго, что я даже успела замерзнуть. От шпилек болели ноги, прохудившаяся дубленка не грела. Зато ресторан вместе с Русланом остался позади. Возвышался холодным белым замком, выделялся на фоне остальных зданий и стал сказкой для какой-то другой девушки.

Потому что моя началась ровно в тот момент, когда я встала из-за стола и отказала Руслану.

Его лицо надо было фотографировать и фото вешать на стенку в рамочку. Но к сожалению, я об этом тогда не подумала. А потом решила, что такое украшение сделает нашу с Ленкой квартиру совершенно неуютной.

Всего несколько минут назад я медленно собралась, дождалась соседей, попрощалась с ними. А после, пожелав хорошего вечера, ушла. Рус ничего не сказал. Не посмел скандалить. Хотя я уверена, до этого еще дойдет. Но это будет потом, не сейчас.

Сейчас я сажусь в темную машину, наслаждаюсь теплом салона и своим решением. Одним из своих самых лучших решений, в котором не засомневалась даже на мгновение.

И еду домой.

Таксист время от времени бросал на меня взгляды через зеркало заднего вида, а я никак не могла спрятать улыбку. Она рвалась наружу. Я чувствовала крылья за спиной. Не позволила Русу вести себя со мной настолько нагло и беспардонно. А в понедельник еще и на собеседование поеду.

Эта работа будет моей!

Ленка встретила меня с написанным на лице удивлением. А потом тихо хмыкнула и направилась на кухню ставить чайник.

— И как это понимать? — спросила она, когда я переоделась и смыла макияж, скинула ненавистные шпильки и с довольным видом пила кофе.

— Я ушла, — улыбка, казалось, приклеилась к моему лицу.

— Совсем?

— Думаю, что это уже совсем.

— Полин, я, конечно, поддержу любое твое решение, — осторожно начала сестра, — но ты уверена, что его величество банкир так все оставит? Не пойми меня неправильно, но он сделал в тебя немалый вклад, а ты…

Я прекрасно понимала, о чем она говорит, и именно это ставило меня в самое неловкое положение. Рус не раз и не два выручал нас финансово, преподносил дорогие подарки и всячески меня подкупал.

Первое время сестра этому очень удивлялась, просила меня быть осторожнее и осмотрительнее. Потом мы подпривыкли, но я знала, что рано или поздно это еще сыграет свою роль.

Pyc пытался сделать меня принцессой — девушкой, которая будет достойна такого мужчины как он. А сейчас я разрушила все его планы.

— Все будет хорошо, — пообещала я то ли себе, то ли Ленке. А потом исправилась: — Все уже хорошо. Но будет еще лучше.

— Поль, а чувства?

Я вздохнула, встретилась взглядом с сестрой.

Что мне ей сказать? Что я только думала, что люблю его? Или то, что другой мужчина показал, как именно должны начинаться и развиваться отношения? Пусть он просто промелькнул в моей жизни. Что мне сказать, чтобы она меня поняла?

Я ведь на самом деле думала, что люблю Руса. А теперь…

— Их нет, — выбрала я самый нейтральный вариант. — Их больше нет. И знаешь, как гора с плеч.

Лена кивнула, понимая меня и без долгих объяснений.