Откинувшись на спинку кресла, вытащил мобильник и набрал номер, выбитый золотыми символами на плотной бумаге. Трубку долго не брали. Потом длинный гудок смилостивился и оборвался.

— Слушаю.

Голос по ту сторону оказался милым и певучим. А его хозяйка явно не любила ждать, потому что через мгновение к тишине прибавилось постукивание ноготками по столешнице.

— Добрый день, Алиса. Мое имя Александр. Соколов Александр Андреевич.

— О! А мне сказали, что вы не в городе.

— Только вернулся. Хотел бы с вами встретиться.

— Я сейчас на работе, — неуверенно протянула она.

— А я у вас под салоном стою.

После недолгой паузы Аписа со вздохом ответила:

— Хорошо, Александр. Проходите, я скажу, чтобы вас провели.

— Спасибо.

Сбросив вызов, вышел на улицу и направился к покрытым золотистым напылением дверям. Внутри пахло розами и корицей, девушка за стеклянной стойкой на меня странно покосилась, а потом ответила на звонок по внутренней связи.

— Да. Сейчас объясню. Конечно.

Тут же на ее лице проступила слащавая улыбка:

— Александр Андреевич, приветствуем вас в «Афродите». Вас ждут на третьем этаже. Кабинет под номером восемь, в конце коридора.

Сухо поблагодарив ее, поднялся на нужный этаж и, спустя небольшую заминку, постучал.

— Входите.

Светлый просторный кабинет, мебель из белого дерева, легкие гардины на окнах. И худощавая брюнетка в приталенном брючном костюме розового цвета. Смуглая кожа, нос с небольшой горбинкой, пухлые губы и большие карие глаза.

Она определенно красива. Но не привлекала меня как женщина.

— Приветствую, Александр, — она удобнее расположилась на своем месте и жестом указала мне на кресло напротив. — Чай или кофе?

— Кофе.

Аписа подалась вперед, нажала на кнопку вызова помощника и быстро отдала распоряжения. Напитки мы ждали в полной тишине, только аквариум с яркими рыбками журчал в углу кабинета.

— Могли бы мы перейти на «ты»? — спросила она, когда передо мной появилась чашка с кофе, пахнущий корицей и медом. А перед ней высокий стакан с зеленым чаем.

— Да, конечно.

— Хорошо, — она выдохнула. — Саша, ты ведь тут для того, чтобы обсудить условия контракта наших отцов…

— Я…

— Нет, пожалуйста, дай мне договорить, — попросила Алиса, закусив пухлую губу. — Я не хочу этого брака. Нет, дело не в тебе или том, что Соколов невыгодный партнер для моего отца. Просто… Просто я люблю другого, — она произнесла это, глядя мне прямо в глаза. А я в который раз поверил в судьбу. — Я не хочу ломать ни ему, ни себе жизнь. Вот. Я сказала.

Она выдохнула и опустила взгляд, будто бы силы в ней закончились на этом.

— Я тут за тем же.

Девушка удивленно стрельнула в меня взглядом и дрожащими руками обхватила стакан с чаем:

— Правда? Ты не хочешь… этого договорного брака?

— Мне это напоминает средние века, когда принцесс выдавали замуж за принцев, а после объединяли государства, — хмыкнул я. — Но если мы воспротивимся, что на это ответит твой отец?

Аписа прикрыла глаза, встала из-за стола. Подойдя к окну, она оперлась на него ладонями и заговорила.

Говорила о том, что если мы не можем расторгнуть договор, который еще даже не составили. Отцы оставили это нам, как взрослым и разумным. Какая-то бумажка существует, но она не заверена и не имеет подписей, а значит, и не имеет никакой силы.