Тишина пробудила воспоминания и фантазию. За окном то и дело мерещился тот самый Чистильщик, а по коже пробегали табунами мурашки. Сны, может, многое могли бы прояснить, но в их реальность я верила с трудом.

В это просто было сложно поверить.

В воде я провозилась до того момента, пока за сестрой не захлопнулась входная дверь. Только после этого поспешила одеться и быстро накрасилась. На работу уже опаздывала, но Инесса Павловна тоже опоздает. А Саша…

Мысли о нем больно резанули.

Я слышала его разговор с другой женщиной. Рывками. Кусками. Но уловила не самые приятные для себя слова. Хотелось повести себя как Ленка: махнуть рукой, хлопнуть дверью, психануть.

Но я только что видела, как это выглядит со стороны… Отвратительно выглядит.

Потому пока не спешила делать выводы. Вышла из квартиры и свернула на лестницу.

Наверное, именно это стало моей ошибкой. Вызови я лифт, все прошло бы нормально. Но за последнее время я слишком часто стала пользоваться лестницами.

И он это знал.

Руслан ждал меня на два пролетал ниже. Курил, стряхивал пепел прямо на пол. Я настолько ушла свои мысли, что заметила его поздно. Слишком поздно. Нас разделяло десять ступеней.

Я на вершине лестницы, а он внизу.

— Привет, принцесса, — растянул он губы в лягушачью улыбку. — Я соскучился.

— Не приближайся, — процедила я, отступая назад.

— Ну же, я просто хочу поговорить…

Слушать я его не стала. Рванула вверх, что было мочи. Запустила руку в сумку, пытаясь нащупать ключи. Но они будто бы пропали в этой черной дыре на двух ручках.

— Мы не договорили!

Меня дернули назад. Схватили больно за волосы.

Из глаз брызнули слезы.

Рус повернул меня к себе лицом и припер к холодной, выкрашенной в зеленый стене.

— Я поздоровался с тобой, — прошипел он, натягивая мои волосы, намотанные ему на кулак. — Скажи «привет» своему жениху.

В ответ я только клацнула зубами, судорожно пытаясь найти выход из ситуации.

— Что, шлюха, думаешь, избавилась от меня так легко? — хмыкнул он, вновь улыбаясь.

Все еще багровое от злости лицо с пульсирующей на виске жилкой нависало надо мной. Он был похож на сумасшедшего. Или же и был им.

— Хотел сказать, что ты доигралась, — протянул он, а потом размахнулся и ударил меня по лицу свободной рукой.

Удар вышел слабым, но в голове все же зазвенело. Я на мгновение потеряла ориентацию в пространстве, из глаз невольно покатились слезы. А голос бывшего жениха доносился как через слой ваты.

— Я смешаю вас с грязью. Тебя и твоего щенка. Вы будете целовать мне ноги, чтобы я хоть малость смилостивился. Не вылезете из налоговых проверок. А я обещаю, они найдут многое-а-А-А!

В моих руках еще трещал электрошокер. Я смогла выхватить его из сумки. Переключила на самую большую мощность и ткнула Руса еще раз. На этот раз в неприкрытую шею.

Страх убить его испарился после первого заряда. Больше всего сейчас я боялась, что эта игрушка мне не поможет. Не удержит зверя в обличии человека.

Но второго удара хватило, чтобы он отпустил меня.

Перепрыгивая через ступени, я летела вниз. Рисковала сломать себе ноги. Свернуть шею. И за стуком сердца с каблуками я не могла разобрать, есть ли за мной погоня.

Из подъезда вылетела на реактивной скорости. И… влетела в Сашу.

— Полина? — он удивленно ахнул. А потом грязно выматерился. — Он там?! Где?

Я буквально чувствовала Сашкино желание найти Руса, размазать по стене. Да так, чтобы тот больше не встал. Даже глаз открыть не смог.