— Да ты что?

— Сама в шоке. Старуха чуть не плакала в трубку, пытаясь меня разжалобить, в надежде раздобыть твой адресок.

— Ничего не понимаю, мне никто не звонил. Если я им так понадобилась, могли бы номер сотового набрать.

— Хрен знает, какая муха их укусила. У тебя-то что нового в сказочном замке?

Алиса рассказала о ночном выходе за соком.

— Я сейчас упаду! Ты дура! С какого перепугу вздумала слушать внутренний голос, когда Вадим находился в метре от тебя?

— Ближе, сантиметрах в пятидесяти.

— Ну ты даешь, окажись я на твоем месте…

— Любка, осторожней на поворотах, спасибо, что позвонила. Я отсоединяюсь. Пока.

Приняв душ, Алиса спустилась в столовую.

— Где ты была ночью, дорогая? — как бы между прочим поинтересовалась Райская.

— Спала.

— Под кроватью?

— Почему под?

— Мне никак не удавалось заснуть, я решила спуститься в библиотеку, а проходя мимо твоей спальни, увидела, что дверь приоткрыта. Тебя не было в комнате и в ванной тоже, я проверяла.

— Ну…

В столовую бодрой походкой вошел Вадим.

— Ты чего так рано встал, наверняка до утра в кабинете проторчал?

— В десять нужно быть в издательстве. А почему Лиса такая потерянная?

— Радмила Анатольевна интересуется, где я была ночью.

Ни один мускул не дрогнул на лице Райского. Сделав маленький глоток из чашки, он усмехнулся:

— И где, интересно, ты провела ночь?

Щеки запылали огнем. Бросив на Вадима испепеляющий взгляд, Алиса выбежала вон.

— Она сегодня не с той ноги встала? Эй, мать, не смотри на меня так.

— Дурак ты, Вадька! Самый настоящий!

* * *

В полдень позвонила свекровь. Услышав на том конце голос бывшей родственницы, Алиса напряглась.

— Детонька, нам необходимо поговорить.

— О чем?

— Ты можешь приехать?

— Нет, Вера Эдуардовна, в вашу квартиру я ни ногой.

— Не бойся, Вики нет, я одна. Прошу, приезжай.

— По телефону никак нельзя?

— Нет. — Свекровь отчаянно настаивала на немедленной встрече.

— Хорошо, через час подъеду.

— Спасибо, буду ждать.

На первом этаже Радмила читала журнал, не переставая дымить сигаретой.

— Радмила Анатольевна, вы сегодня куда-нибудь собираетесь?

— Нет, а почему ты спрашиваешь?

— Мне нужна машина, можно?

— Конечно, дорогая, а куда едешь, если не секрет?

— Объясню, когда вернусь.

* * *

В свой бывший подъезд она вошла со смешанным чувством тревоги и легкости. Вроде бы ничего не изменилось, те же унылые синие стены, исписанные подростками, раскуроченные почтовые ящики, многочисленные листовки-рекламы на полу и неизменный, невыветриваемый запах бродячих кошек. Как быстро Алиса привыкла к роскошному особняку Радмилы, и сейчас ей нестерпимо захотелось вернуться в машину и уехать отсюда побыстрей.

«А ведь совсем недавно этот подъезд казался мне милым, симпатичным и даже уютным», — подумала она.

Вера Эдуардовна расплылась в улыбке:

— Алиса, детка, а я все сомневалась, думала, не захочешь меня видеть.

— Признаться честно, подобного желания не возникало, но ваш встревоженный голос застал меня врасплох. Зачем я вам понадобилась?

— Ты не стой в прихожей-то, проходи в кухню, кофейку выпьем…

— Вера Эдуардовна, у меня мало времени, переходите ближе к сути.