Макс немного помедлил и протянул старику руку.

— Прости меня, дед. Я… — Молодой мужчина от волнения запнулся. — Я…

— Не надо больше ничего говорить. — Бентли прослезился и быстро обнял внука.

Эшли радостно качнула головой.

— Вот так бы давно. Какой незабываемый момент. Двойные объятия. Родственники помирились. Я просто счастлива.

Мужчины с нежностью посмотрели на свою гостью, чувствуя некоторую неловкость.

— И почему мы, дед, не могли наладить отношения без посредницы? Сам не знаю. — Макс рассмеялся. — Дед, ну что будем делать дальше? — поинтересовался молодой человек. — Может, выпьем еще немного винца?

Бентли посмотрел на часы.

— Нет, лучше я пойду проведаю нашу повариху. Если обед еще не готов, она получит от меня нагоняй.

Старик быстро удалился, оставив молодых людей наедине.

Макс медленно подошел к Эшли, взял в свои руки ее лицо, а потом запустил пальцы в яркий шелк ее волос.

— Ну вот мы и одни, — произнес взволнованный мужчина. — Я долго ждал этого момента.

Эшли прижалась к его мощной груди.

— Я тоже.

Он прикоснулся своими губами к ее губам. Она страстно ответила на поцелуй.

В венах мужчины забурлила кровь. Его охватило неистовое желание.

— Ты похожа на нежную розу, — прошептал Макс. — Ты так нравишься мне. И мне кажется, я больше не смогу без тебя жить.

Ее губы изогнулись в счастливой улыбке.

— Макс, я не мыслю будущего в разлуке с тобой. Я…

Он снова отстранился. Запахи были по-прежнему приятны, но слова Эш напугали его. Впрочем, мужчина знал, почему. Он не был готов к серьезным и постоянным отношениям. Да. У него были женщины. Но Макс не обременял себя никакими долгосрочными обязательствами. Ситуация с Эшли Гэллагер совершенно иная. Эш не пойдет на легкий флирт, ей нужно большее: законный муж, дети, домик за белым забором. В общем, полный набор для добропорядочной особы.

И Макс на время отступил. Он ведь был вольным странником.

— Дорогая, а давай поищем Бентли. Не резвится ли старый проказник с поварихой? — Макс Кейн как-то неестественно рассмеялся. — Вот возьмем и накроем их.

— Достаточно глупая идея, — возмутилась Эш. Она уже поняла, что Макс пошел на попятную.

— И все же надо поискать деда. Вдруг с ним что-нибудь случилось?

— Я думаю, с Бентли все в порядке.

Эшли гордо вскинула голову и удалились из дома Кейнов.

Гэллагер сидела со своими подругами в кафе «Быстрое обслуживание». Наконец-то они снова встретились, и началась милая беседа.

— Итак, Рейчел, что у тебя происходит с Джейком?

Девушка, похожая на кинозвезду, закатила от счастья глаза.

— Мы с Джейком собираемся пожениться. И у нас уже есть маленькая Эмма. Мы удочерили ребенка брата Джейка. Так сложились обстоятельства.

Джордан помахала вилкой в воздухе.

— В общем, твое желание заиметь побыстрее ребенка сбылось.

Рейчел кивнула, вспомнив о волшебной лампе.

— А я, если помните, захотела стать принцессой и жить в роскошном дворце. — Джордан слегка нахмурилась. — Но родители пока мне дворец не купили. Значит, надо зацепить какого-нибудь принца. Но хватит о моих проблемах.