— А разве это плохо?

— Нет, все замечательно. И я рада, что ты принимаешь участие в нашем празднике. Макс, так ты собираешься все-таки возглавить компанию «Кейн Шоколад»?

Он выдохнул.

— У меня разные планы.

Она поняла, что ничего не добьется от Макса. И ох как разозлилась.

— Спрашиваю еще раз. Что ты собираешься делать в будущем?

— Ты узнаешь об этом первой. Обещаю.

— Обещаешь?

Он наклонился и, не стесняясь никого, нежно поцеловал ее в губы, а потом прошептал:

— Обещаю, милая.

Эшли беспомощно улыбнулась. Она так и не поняла, как дальше поведет себя Макс. И эта неопределенность отзывалась болью в ее сердце.

Услышав стук в дверь своего кабинета, Эшли оторвала взгляд от кипы бумаг.

— Войдите.

На пороге стоял Макс.

Она улыбнулась.

— Привет.

— Здравствуй. — Он подошел к ее столу и уперся в него руками. Взглянув на часы, громко произнес: — Кончай работать. Твой начальник ведь не эксплуататор какой-то.

— Мой начальник — сам трудоголик. Вот и его сотрудники стали слишком хлопотливыми пчелками. Следуют примеру шефа.

На лице Макса появилась теплая улыбка.

— А над чем работаем, мисс? — Он взял со стола образцы к Дню святого Валентина. — О, какие милые амурчики. А почему эти коробки пустые? Они ведь в форме сердца, значит, обязательно должны быть заполнены.

Последняя фраза Макса прозвучала многозначительно.

Эшли даже смутилась.

— Коробочки пусты временно. Содержимое для них уже готовится.

— Замечательно, — усмехнулся Макс. — Уверен, сердца пойдут нарасхват.

Эшли протянула своему шефу несколько открыток.

— А это дополнение к наборам.

Макс прочитал: «Я люблю тебя», «Навсегда», «Сегодня вечером»…

Он внимательно посмотрел на Эшли. Томным и волнующим взглядом.

— Скажи мне, Эш, а ты всегда была такой романтичной?

— Мне трудно ответить на твой вопрос. — Она слегка покраснела. — Но ты, очевидно, чего-то не понял. У меня ведь такая работа — быть романтиком.

— Опять ты про работу. — Его глаза заволокла дымка желания. — Подумай наконец о личной жизни. — Он закрыл дверь, бросился к Эшли и обнял ее за талию. — Эш, я мечтал о тебе весь день…

— Да?

— Да. — Он впился в ее губы.

Эшли почувствовала, как в низу живота разливалось тепло.

Их поцелуй был невероятно страстным. Этакое состязание губ и языков.

Потом Макс прислонился лбом к ее лбу.

— Дорогая, я потрясен. Вот это да! Я испытал невероятное блаженство. А у тебя все здорово получается…

Она с трудом выдохнула:

— Тебе понравилось?

— Очень. — Он нежно улыбнулся. — И я бы хотел задержаться здесь, но, увы, должен идти.

— В самом деле? — разочарованно спросила Эш.

— Мне надо срочно увидеться с дедом. — Макс поцеловал Эшли в кончик носа.

— Понятно. — Она прикусила губу.

— Надо кое-что обсудить. Бизнес есть бизнес. Дела не терпят отлагательств, — заявил младший Кейн.

— Передай Бентли от меня привет.

— Передам обязательно. А тебе позвоню позже. Договорились?

— Ладно.

— Ну, пока. — Он покинул кабинет своей подчиненной.