— Бойд утверждает, что с тобой его помолвили только слухи, он же предложения не делал, — спокойно проговорила Леона.

— Что? Совсем нет вина? — жалобно спросила Хлоя.

Леона отрицательно покачала головой.

Хлоя Комптон рухнула на ее великолепный диван и разразилась рыданиями.

Леона не сразу нашлась, что сказать. Она только растерянно стояла напротив и молча смотрела на свою гостью.

— Хлоя, не плачь, прошу тебя. Я попробую что-нибудь поискать. У соседей спрошу. Полагаю, тебе действительно нужно расслабиться.

— Они уверяли меня, что это вопрос решенный! Они втянули меня в свои планы! И я влюбилась в этого негодяя. А что еще мне оставалось?! — воскликнула девушка.

— Кто «они»? — недоуменно спросила Леона.

— Отцы! Кто же еще?! Какой позор. Теперь вся Австралия будет знать, что Хлою Комптон оставили ради Леоны Бланшар. Я готова не то что напиться! Я сейчас очень на многое готова, Леона! — сквозь слезы грозила она.

— Мне очень жаль, — проговорила Леона.

— И хуже всего то, что я была уверена все это время, что Бойд, так же как и я, заинтересован в этом браке, что он испытывает ко мне ответные чувства.

— Женщины атаковали его с окончания школы, он просто приучил себя с легкостью принимать их знаки внимания. Это многих вводило в заблуждение, не тебя одну, — заметила Леона.

— Но я же люблю его!

— И я люблю, — проговорила Леона. — Давно люблю.

— Зачем ему нужно было играть в эти игры со мной, если ты все это время была рядом? — взглянула на нее Хлоя, словно Леона обязана была знать ответ на этот вопрос.

— Бойд не идеален. Ему льстит женское внимание. Часто он злоупотребляет этим, — чуть подумав, произнесла Леона.

— Ты понимаешь, что для меня все произошедшее — личная катастрофа? Отец никогда не простит мне, что я упустила Бойда. Он столько поставил на этот брак. Я теперь буду служить ему напоминанием убыточных инвестиций!

— Что ты такое говоришь, Хлоя? — изумилась Леона.

— Говорю, как есть, — огрызнулась та, утирая слезы.

Было около девяти вечера, когда Леона посадила свою гостью в такси, а полчаса спустя раздался телефонный звонок.

Осадок, оставшийся после визита несчастной Хлои, заставил Леону настороженно отнестись к Бойду.

— Привет, цветик. Я был в делах весь день, но надеялся, что хоть ты решишь мне позвонить…

— Это приветствие или упрек? — Ее голос прозвучал несколько суховато для предсвадебного разговора невесты с женихом.

— Моя девочка в плохом настроении? — игривым голосом осведомился Бойд.

— Не хуже обычного, — осадила его Леона.

— Я лишь хотел сказать, что очень скучал весь день, — уже серьезнее произнес жених.

— Вот так и говори в следующий раз, — ответила она.

— Ты меня разлюбила? — шутливо полюбопытствовал Бойд.

— Нет еще. Но ты, Бланшар, не особенно дорожишь моим отношением. Ты вообще не склонен беречь человеческие чувства. Я только что проводила Хлою Комптон. Как ты думаешь, о чем мы с ней разговаривали?

— Обо мне, разумеется. И, полагаю, о том, какой я подлец. Женщины любят подобные разговоры, — усмехнулся он.