Ошеломленная Лидия вскинула голову и поймала его печальный непроницаемый взгляд. Взгляд, за которым он, как за маской, прятал свою боль, свои чувства, поняла она.

— О, Джейк! — выдохнула девушка, и ей показалось, что сердце вот-вот разорвется от счастья. Но он остановил ее.

— Не знаю, говорил ли я тебе когда-нибудь эти слова. Как будто нет. И это непростительно. Но мне казалось, что они слишком избиты и не могут описать моих чувств к тебе. И, кроме того, я был уверен, что ты и так все знаешь. Хотя это не оправдание. Я должен был сказать. И вот я говорю сейчас. Я люблю тебя. Люблю с той минуты, как увидел. И мне плевать на то, что было у вас с Лео…

— С Лео? — перебила девушка, внезапно упав с неба на землю от такого неожиданного и несуразного предположения. — Не пойму, при чем здесь он.

— Ты ведь любила его.

— Нет. То есть да. Но не так. Не так, как я любила и люблю тебя. Он был просто моим другом.

Джейк поймал ее взгляд. В его глазах горело что-то непонятное, необъяснимое.

— Просто другом? Значит, ты с ним не спала?

— Нет. Я вообще ни с кем, кроме тебя, не спала.

Он зажмурился, откинул голову на спинку дивана и нервно сглотнул.

— Никогда? — каким-то странным тоном спросил молодой человек.

— Никогда. В среду я впервые в жизни занималась любовью.

Джейк выпрямился и посмотрел на нее. Теперь Лидия поняла, что таилось в его глазах, и у нее перехватило дыхание от чувств.

— Принцесса, милая, я так тебя люблю! — прошептал он, наклонился и нежно поцеловал ее. — Мне было так горько. Я подумал, что, встретив Лео, ты решила забыть о своем «обете», и ругал себя за то, что не был достаточно настойчив год назад. Ведь тогда я бы стал твоим первым мужчиной. А оказалось, что я ошибался. Ты сберегла себя. Родная, если бы я только знал! Я был бы более осторожным, более нежным.

— Более нежным? — Девушка усмехнулась. — Мне кажется, невозможно быть более нежным, чем ты. Мне очень жаль, что ты так мучился. Представляю, что ты подумал… я была так наивна, так неловка…

— Неловка? — воскликнул Джейк и расхохотался. — Это когда же?

Лидия покраснела.

— Не надо меня успокаивать. Я же в этом ничего не смыслю, не знаю, что делать…

Он снова засмеялся и прижал ее к себе.

— Не знаешь? Что же будет, когда ты узнаешь, принцесса? Тогда мне точно несдобровать. В среду ты меня просто поразила, честное слово. Как говорят спортсмены, уложила на обе лопатки.

Девушка застенчиво улыбнулась, купаясь в волнах его любви.

— Правда? — спросила она, и в ее голосе слышались нотки женской гордости.

— Правда. Не сомневайся. — Улыбка исчезла с его губ, он наклонился и поцеловал ее, на этот раз со всей страстью. — О, Лидия…

— Люби меня, — едва различимо прошептала она. Джейк подхватил ее на руки и понес наверх. — Я ведь так могу и привыкнуть, — засмеялась Лидия.

— Что ж. Я не против, — пробормотал он и опустил ее на постель.

— Лидия?

— Ммм.

— Милая, просыпайся.

— Нет. Где мое одеяло?

— Прошу тебя. Нам нужно поговорить.

Девушка нехотя открыла глаза, приподняла голову и посмотрела на него.