— И где мы будем надежно заперты? — кисло добавил Улиар.

— Нет. Конечно, нет, — возразила Лорана, стараясь заставить себя соображать. — В хранилищах сложено множество запасных стройматериалов. Я перережу балку и открою дверь. Идемте все обратно.

Толпа развернулась и двинулась в обратный путь; некоторые дети что-то испуганно шептали родителям, те старались их успокоить. Лорана двинулась за ними и остановилась, когда Улиар дотронулся до ее руки.

— Какой реальный масштаб? — тихо спросил реакторщик.

Лорана вздохнула.

— Я не чувствую наверху ни одной живой души. Вообще никого.

— Может, ты ошибаешься?

— Это возможно, — признала Лорана. — Но я так не думаю.

Улиар помолчал.

— Надо проверить, — сказал он. — Там могут быть уцелевшие, которые так слабы, что ты их не чувствуешь.

— Знаю, — ответила Лорана. — Но сейчас нам туда не попасть. Раз турболифты не работают, значит, пилоны где-то разгерметизированы. Придется ждать, когда дроиды их залатают.

Улиар прошипел сквозь зубы проклятье.

— Это займет много часов!

— Ничего не поделаешь, — сказала Лорана. — Нам остается только ждать.

Глава 23

Бой закончился почти три часа назад, и Кар'дас уже начал по-настоящему скучать, когда наконец за спиной послышался ритмичный стук.

Он перевернулся и отбил тот же ритм краешком макробинокля. Затем, повернувшись лицом к звездам, принялся разминать мускулы и ждать.

Все произошло в мгновение ока. Дверь тюрьмы с громким хлопком открылась, лицо и легкие обожгло дыханием вакуума; воздух вырвался из пузыря, выбросив Кар'даса в коридор. Кореллианин заметил окружившие его фигуры в скафандрах, и тут же его облепила какая-то липкая материя. Он схватился за эту гадость, силясь сорвать ее с лица; затем в ушах раздался свист, и ткань расползлась сама по себе.

Еще через секунду он обнаружил, что плавает в прозрачном спасательном шаре.

— Ух ты. — Кар'дас поморщился: давление восстанавливалось, и у него стреляло в ушах.

— С вами все в порядке? — донесся знакомый голос из комлинка, прикрепленного к кислородному баллону.

— Да, командор, спасибо, — отозвался Кар'дас. — Я так понял, все прошло, как задумано?

— Да, — подтвердил Траун с непонятной досадой в голосе. — В основном.

Один из спасателей наклонился ближе, и Кар'дас с удивлением узнал человека, который на борту «Мстителя» представился как командующий Стратис.

— Кар'дас? — недоуменно нахмурившись, спросил Стратис. — Как вы здесь оказались?

— Он заманивал вагаари в мою ловушку, разумеется, — сказал Траун, как будто это было очевидно само собой. — Или вы забыли, что чиссы не наносят превентивных ударов?

— Понятно. — Стратис не сводил глаз с Кар'даса. — Значит, обвинения в шпионаже, которыми вы всех напугали на «Мстителе», были просто дымовой завесой? Вы хотели обезопасить себя на случай, если план не сработает?

— Да, обезопасить, но не себя, — отвечал Траун. Он сделал знак, и солдаты потащили шар с Кар'дасом по коридору. — Это было необходимо, чтобы обезопасить адмирала Ар'алани, которая прилетела час назад на транспортнике, чтобы отвезти джерунов домой.

— И которая не могла позволить себе участвовать в вашем предприятии даже неофициально.