Непонятно было все это Шрайнеру. Это можно было бы объяснить идеологическим давлением российской Сверхдержавы, если бы в передачах «Телероса» была идеология. Идеология в передачах, вероятно, присутствовала, но было ее там не больше, чем в азбуке для первоклассников. Кроме того, «Телерос» передавал в своей системе и большинство передач других телекомпаний мира ‑ без всяких купюр и цензуры. В том числе такие передачи, где Россию поливали грязью и объявляли главной причиной мирового финансового кризиса. Похоже, Сверхдержаве плевать было на эти мелкие комариные укусы.

Вот и сейчас Шрайнер смотрел репортаж о какой?то международной пресс?конференции в Риме. Передача велась итальянским телевидением, и наушник исправно переводил чужую речь. Шрайнер сидел в кресле, положив ноги на подставку. Он курил. Он слушал президента Российской Федерации. И изучал его физиономию ‑ в тысячный раз в своей жизни.

Внешность президента была знакома Шрайнеру до последней морщинки. Впрочем, так же, как и большинству людей на планете. Высокий, худой и пожилой человек. Седые редковатые волосы с несколько старомодным пробором. Светлые глаза. Президент был похож на учителя литературы ‑ интеллектуал с негромкой речью и безупречной дикцией, никогда не путающий падежи. Он мог бы показаться даже мягким, если бы Рихард не знал, что он представляет собой в действительности. Президент России Петр Иванович Волков был человеком номер один во всем мире. По всем рейтингам. И это действительно было так. За его спиной стояло самое богатое государство, самая неуязвимая военная оборона, самое технологичное производство. И конечно «СИЛА И ТЕРПИМОСТЬ» ‑ лозунг, официально применяемый Россией для обозначения своей политики. Как внешней, так и внутренней.

Россия стала непонятной страной. Она не участвовала в международных войнах, разгоревшихся в первое десятилетие двадцать первого века во всех точках планеты. Она распустила свою армию. Она задавила экономически весь мир и не шла на финансовые переговоры. И, самое главное, никто не мог понять, что движет поступками и фантастическим развитием России. Шрайнер приехал взглянуть на все это собственными глазами. Еще недавно он питал иллюзии, что поймет хоть что?нибудь. Но иллюзии его таяли с каждой минутой. Он все больше чувствовал себя землянином, прибывшим на чужую планету.

«‑ Скажите, антиамериканская политика, проводимая Россией, ‑ это месть? ‑ Голос тележурналиста на конференции вывел Шрайнера из забытья. ‑ Это месть ослабленным Соединенным Штатам за унижения, пережитые Россией в конце двадцатого века?

– Мы не ведем никакой антиамериканской политики. ‑ Голос президента России звучал глуховато, ровно. ‑ Даже само понятие мести нам чуждо. Глупо было бы мстить какой?то стране за ошибки, которые допускали предыдущие правители нашей собственной страны.

– Насколько известно, переговоры с Международным валютным фондом на прошлой неделе окончились безрезультатно ‑ Россия отказала ему в стабилизационном кредите. И теперь существует большая вероятность того, что МВФ может стать окончательным банкротом. Помнится, тот же МВФ в 90?х годах двадцатого века активно поддерживал президента Ельцина, и это помогало постсоветской России выкарабкаться из кризиса. Не гуманно ли было бы проявить сочувствие к организации, которая в свое время столь помогла России?

– Насколько вам известно, Российская Федерация не дает рублевых кредитов банкам и финансовым фондам ‑ то есть учреждениям, производящим деньги из денег. ‑ Президент Волков произнес эту фразу так же терпеливо, как и пять лет назад, когда она была произнесена в первый раз. Было в нем что?то от преподавателя, из года в год вдалбливающего учебную программу в головы тупых учеников. ‑ В свое время США активно занимались так называемым кредитованием. По сути дела, они экспортировали сотни тонн американских банкнотов. Доллар стал международной валютой, не подкрепленной ничем, кроме раздутого авторитета.