– Я агент Мэй, а это мой напарник агент Тейлор. Мы расследуем исчезновение девочек Диц.

– Шериф Томпсон, хотя здесь меня зовут просто Майкл, – шериф вскинул подбородок. – Полагаю, вы беседовали с Оуэном.

Дин кивнул. Глаза у шерифа были чистого пронзительного зеленого цвета.

– Думаете, он в этом замешан?

Братья переглянулись.

– Нет, – сказал Сэм. – Кажется, он очень подавлен.

Шериф Томпсон ответил бесстрастным взглядом.

– Люди иногда делают то, чего от них не ожидаешь.

– Да, но он, похоже, не из тех, – возразил Дин.

– Мы бы хотели взглянуть на ваши документы, – вмешался Сэм, прежде чем разгорелся извечный полицейский спор о психологических портретах преступников. – Посмотреть, как продвигаются поиски.

Шериф скрестил руки на груди в бессознательном защитном жесте.

– Боюсь, продвигаются они без особого успеха. Если они полезли в пещеру, скорее всего, мы их вообще не найдем. А еще они могли сбежать или попасть в лапы какому-нибудь маньяку.

– Полагаю, и такое возможно, – признал Сэм. – Но мы с напарником собрали кое-какую информацию и выяснили, что они не первые, кто исчез в Браунсдейле.

Шериф поправил шляпу и сложил руки на груди еще плотнее.

– Если вы сейчас про бродяг, то вы раздуваете из мухи слона. К нам куча народу приезжает, потому что у нас тут Мамонтова Пещера. Одна из красивейших в мире. Молодежь часто думает, что может дурить туристов, но мы сразу даем им понять, что не потерпим такого поведения. Люди приезжают, смотрят пещеру и уезжают. Что касается пропаж, о которых вы говорите, никаких доказательств нет.

– Вот именно, – сказал Сэм. – Нет доказательств.

Они впились друг в друга взглядами, после чего шериф развернулся к машине.

– Что ж, парни, заезжайте в любое время. Смотрите любые документы, разумеется. Я всегда рад помочь ФБР.

Но было в его голосе нечто такое, некая холодность, которая выдавала, что его заявление очень далеко от правды.

Забравшись в машину, шериф захлопнул дверь и некоторое время сидел, глядя куда-то вниз. Может, смотрел в телефон, может, делал заметки. Возможно, и то и другое. Или забивал в базу номер «Импалы».

– Как интересно, – проговорил Дин, когда шериф наконец завел машину.

Крупный автомобиль тронулся с места почти беззвучно, словно гладкая серебристая змея.

– Да уж, – согласился Сэм. – Полагаю, он один из тех суеверных стариков, о которых говорил Оуэн.

– В смысле?

– Не хочет признавать очевидное.

– Все еще думаешь, что стоит заехать в управление?

– Попозже, может быть, – решил Сэм. – Хотя бы посмотрим на карты, проверим, действительно ли предпринимались попытки искать девочек. Ну а пока лучше съездим в тот туристический магазин.

* * *

Майкл Томпсон с кислым видом наблюдал в зеркале заднего вида, как агенты отъезжают от библиотеки. Машина у них была крутая, как для законников, – черная «Импала», словно только что сошедшая с конвейера. Черная как нефть, ни единой царапинки. 1967 года, если Томпсон не ошибался, а он точно не ошибался, потому что его папаша чинил машины до того самого дня, как у него прихватило сердце в 2001-м. Томпсон прикинул, что у такой тачки должен быть большой багажник, похоже, ее конфисковали у перевозчика наркотиков или убийцы: в такой багажник, пожалуй, и пара-тройка тел войдет. Отличная машина для работы под прикрытием, это уж точно.