доносился высокий хриплый женский голос. Неожиданно  песня  оборвалась.  В

хижине не оказалось двери, и Эйрис ничего не удалось рассмотреть.

   Мрачный солдат, выглядевший почище, чем первый, пристально  разглядывал

вновь прибывшую. Может быть, думал, что она  собирается  стянуть  один  из

навесов. Обрадованная тем, что даже в этом  забытом  богом  уголке  кто-то

продолжает считать воровство преступлением, Эйрис  подошла  к  солдату.  В

отличие от первого, он не носил знака различия, без которого  левое  плечо

солдата  казалось  голым.  Его  волосы  были  даже  светлее,  чем   волосы

делизийцев.  Одна  прядь,  того  же  песочного  цвета,  что  и  щетина  на

подбородке, упала ему на щеку.  Светло-голубые  глаза  на  загорелом  лице

поблескивали, словно прозрачные льдинки.

   - Где мне найти Брил?

   Солдат еще пристальнее взглянул на нее и резко спросил:

   - Зачем?

   - Мне нужен жетон. И ночлег.

   - Ты собираешься стать проституткой?

   Эйрис передернуло от отвращения. Солдат смягчился:

   - Если нет, то тебе вряд ли захочется там ночевать.

   - Мне сказали, что это трактир.

   - Так он и называется. Рядом есть другой,  где  женщина  может  выбрать

себе соседа по вкусу. Вон то здание в конце улицы.

   - Спасибо.

   - Кто посоветовал тебе остановиться у Брил?

   - Другой солдат.

   Он поджал губы. Тут уж Эйрис ни к чему была эмблема, чтобы  узнать  его

ранг. Конечно, он привык приказывать, а не подчиняться.

   - Проституция - удел джелиек. Оставь его им.

   - Солдат сказал, что мне нужно взять у Брил жетон.

   - Да. Чтобы пройти испытание.

   - А что, все люди, которые здесь находятся, хотят пройти испытание?

   - Нет. Впрочем, большинство из них затем и пришли, но потом передумали.

Некоторые торгуют  -  в  основном  зерном,  которое  привозят  из  поселка

неподалеку. Некоторые притопали из праздного любопытства. Других  отвергла

Стена. От этих лучше держаться подальше; они крайне озлоблены.

   Эйрис вспомнился угрюмый  голос  делизийца:  "Пытаешься  доказать,  что

Стена тебя не кастрировала?"

   Она выпятила челюсть и сжала кулак так, что  ногти  впились  в  ладонь.

Солдат внимательно следил за ней, потом спросил:

   - Кем ты работала?

   Эйрис отметила, что он употребил прошедшее время.

   - Стеклодувом.

   Он  уважительно  кивнул:  стеклодувов  в  Делизии  ценили.   Солдат   с

любопытством разглядывал Эйрис, но больше вопросов  не  задавал.  От  этой

деликатности слезы навернулись у нее на глаза. Вежливость - как она  могла

забыть все за какой-то цикл! "Дурочка", - упрекнула она  себя.  Усталость,

испуг, голод - все, что отошло на второй план, пока ее мысли  были  заняты

Стеной, навалилось с новой силой.

   Солдат коснулся ее руки:

   - Посиди. Я возьму у Брил жетон для тебя. Стеклодувы не должны общаться

с такими, как она. Отдохни здесь, в тени.

   Эйрис села, уронив голову от внезапного приступа дурноты.