– Ублюдок! Какой же ты ублюдок, Стивен! – не выдержав, кинулась в бой Люси. – Я ведь любила тебя так, как никто другой! Я готова была на все ради тебя, и единственное, на что я не смогла пойти, так это на убийство сестры!

Повернувшись к Даниэле, она продолжила:

– Мне так много нужно сказать тебе, Даниэла, но я даже не знаю, с чего начать... Многое из того, что сказал Стивен, – чистая правда. Я действительно была готова стать его соучастницей, но тогда я еще не знала, что ты моя сестра, и я была так очарована им, что готова на все, лишь бы угодить ему. А потом... потом что-то случилось со мной. Я вдруг поняла, что ты – единственный в этом мире человек, чье мнение что-то значит для меня. Я не встречала более добрых и чутких людей чем ты, Даниэла. Обмануть твое доверие было бы преступлением. Поначалу я обвиняла тебя в том, что, пока я голодала, ты жила в роскоши. Потом, к счастью, я поняла, что ты здесь совершенно ни при чем. Я во многом виновата перед тобой, Даниэла, но поверь, я сделала бы все, чтобы защитить тебя от него.

– Я верю тебе, сестра! – едва сдерживая слезы, ответила Даниэла. – И я безумно рада тому, что теперь никто и ничто не стоит между нами. Сейчас мы все, я имею в виду тебя и Алекса, вернемся домой, и там, если захочешь, ты подробно расскажешь мне все еще раз.

– А что делать с этим мистером Ничтожество, мисс Лансер? – услышали сестры голос молчащего до сих пор Алекса.

– Честно говоря, не знаю, – задумчиво протянула Даниэла. – Может, просто выгоним его отсюда? Он и так довольно долго пользовался моим гостеприимством. Завтра я сделаю официальное заявление в полицию, а пока пусть катится ко всем чертям. Дадим ему фору, Алекс, и кто знает, может, он успеет добежать за одну только ночь до мексиканской границы?..

Глава 15

Со дня их возвращения в Честнат-хауз прошло уже около двух недель, но Даниэла все никак не могла прийти в себя. Несмотря на все угрозы в адрес Стивена, она так и не смогла заставить себя обратиться в полицию. Ведь тогда пришлось бы рассказать им и о далеко не безупречном прошлом ее сестры.

«Я уверена, что папа поступил бы так же, он ни за что на свете не позволил бы влезать посторонним в дела семьи», – в оправдание говорила она себе, но легче от этого ей не становилось. Подлость человека, которого она любила и которому доверяла, оставила, казалось, неизгладимый след в ее сердце. Тоска, поселившаяся в нем, мешала ей наслаждаться радостями жизни, но даже себе самой она боялась признаться, кто является причиной этой тоски. Труднее всего было ночью, когда, не занятая делами, она только и могла, что думать и мечтать. Но каждый раз, едва приблизившись к запретной теме, она мысленно приказывала себе повернуть назад, убеждая себя в том, что, если бы она была нужна ему, он давно бы уже дал знать ей об этом.

Глядя иногда сквозь шелковые французские жалюзи, как Алекс подстригает газон или помогает старику Янгу менять воду в бассейне, она ловила себя на мысли, что больше всего на свете ей хочется провести ладонью по его мускулистому, покрытому ровным загаром телу, прижаться щекой к его широкой груди, услышать стук его сердца, почувствовать вкус губ.