Пока Рон занимался подготовкой к открытию ресторана, Клэр снимала последние сцены своего выпускного фильма. Всем пришлось нелегко – и актерам-любителям, и оператору, и осветителям, – но все же они справились. Конечно, это была обычная студенческая работа, однако для Клэр картина стала гигантским шагом к главной цели ее жизни – съемкам настоящего фильма, о котором заговорили бы все.

– Держусь на адреналине. Моя картина, твой ресторан. У меня столько энергии, что некуда девать.

– Рад слышать. – Рон на миг отвернулся, чтобы помахать рукой кому-то из знакомых, а когда снова посмотрел на Клэр, его голубые глаза потемнели от страсти. – Надеюсь, у тебя останутся силы, когда все это закончится. – Он вложил в ее руку ключ с номерком. – Отель предоставил в мое распоряжение пентхаус. Если устанешь, отправляйся туда, а я поднимусь позже.

Она кивнула и подставила щеку для поцелуя. От него пахло шампанским, и Клэр задрожала, почувствовав его настойчивость. Рону удавалось то, что не получалось ни у кого – его ласки заставляли Клэр забывать обо всем на свете, и она знала, что если подпустит Рона еще ближе, то окончательно лишится способности видеть мир в реальном свете.

Нельзя отрицать – в этом было что-то приятное и ободряющее, но… власть Рона над ней пугала Клэр.

Он отстранился и провел пальцем по ее подбородку.

– Все в порядке?

– Конечно. – Клэр тряхнула головой, избавляясь от странного оцепенения, охватывавшего ее каждый раз, когда его ласки становились чуть требовательнее.

– Мне надо идти, хозяин не должен забывать о гостях. – Рон предложил ей руку. – Составишь компанию?

– Иди. А я посижу здесь. Сегодня твой день.

Он кивнул.

– Хорошо. Увидимся позже.

Стоило ему отойти, как толпа поглотила его. Да, Майкл прав. Лет через пять Рон Фримен станет знаменитостью и к его ресторану будет выстраиваться очередь.

Клэр повернулась к бару, сделала еще глоток вина и покачала головой.

– Что-то не так?

Она увидела озабоченное лицо Майкла и только тогда поняла, что хмурится.

– Нет. Все в порядке. Немного устала. – Откровенно говоря, не все было в порядке. Рон твердо стоял на ногах, и дорога к успеху лежала перед ним, а вот она до сих пор не нашла приличной работы, хотя выпуск уже не за горами. Конечно, предложений хватало, но в основном они сводились к участию в малобюджетных проектах и в составе команды. Много работы, незавидные заработки, неясные перспективы. Неплохо для начала, но Клэр поставила перед собой цель – к тридцати годам стать продюсером на одной из крупных студий, – и ее не устраивало долгое карабканье по лестнице.

К сожалению, пока что ничего достойного ее амбиций не подворачивалось.

Впрочем, поддаваться унынию в столь радостный для Рона день было бы предательством, и Клэр решительно повернулась к залу. Она попыталась найти виновника торжества, но вместо этого наткнулась взглядом на человека, при виде которого едва сдержала возглас изумления: Рик О’Нил, недавно перебравшийся в Америку знаменитый продюсер, шел прямо к ней.

– Мисс Уинслоу… – О’Нил опустился на соседний табурет и кивком показал бармену на свой пустой стакан. Пока Майкл повторял заказ, Клэр во все глаза смотрела на знаменитость, вспомнившую ее имя. – Рад снова видеть вас.

Она облизнула пересохшие губы.

– Спасибо, сэр. То есть… я тоже рада вас видеть. – Клэр до боли стиснула пальцы, пытаясь избавиться от дурацкого волнения. – Удивительно, что вы меня помните.

О’Нил вел у них семинар, и Клэр была всего лишь одной из двухсот студентов, переполнявших аудиторию. В такой обстановке шансов обратить на себя внимание не было никаких.