– Кстати, мы уже почти приехали.

Машина остановилась. Рон выключил двигатель, но они не стали выходить. Ему почему-то казалось, что Клэр вот-вот скажет нечто важное, нечто такое, что сотрет давнюю обиду и сожмет шесть лет разлуки до размеров уик-энда. Он ждал, понимая, что обманывает себя.

Наконец Клэр тронула его за плечо.

– Рон?

– Да?

– Выходим?

– Если только ты не хочешь прослушать сводку новостей и узнать курс акций.

– Если меня что и интересует, то только прогноз погоды, – в тон ему ответила она.

Машина стояла на вершине холма, и, когда Клэр вышла из салона и огляделась, у нее перехватило дыхание.

Океан был совсем рядом. Волны накатывали на берег и отступали, чтобы вновь, набравшись сил, продолжить упорное наступление на сушу. Слева тянулись невысокие зеленые холмы, справа расстилались луга. И ни одной живой души.

– Узнаешь? – спросил Рон.

– Конечно, – без колебаний ответила Клэр. – Мы были здесь… – Она не договорила и прикусила губу. Да, они были здесь за четыре дня до ее отлета в Америку. Обычная прогулка. Ни Рон, ни она еще не знали, какой сюрприз уготовила им судьба. Зачем Рон привез ее сюда? Клэр повернулась к нему и грустно улыбнулась. – Я все помню.

Рон вдруг почувствовал себя виноватым. Может, не стоило терзать ее воспоминаниями? Может, лучше просто показать ей подготовленные им материалы, снабженные краткими примечаниями? Отдать папку и попрощаться, не требуя компенсации? Но что дальше? Он назначил цену за свою помощь. Справедливо? Возможно, нет. Но ему хотелось поставить точку в этом деле. Получить, пусть и с опозданием, то, чего лишил его Рик О’Нил. Рассчитаться с Клэр за обиду, за унижение, за боль. Он думал, что заставит ее платить, но сейчас почему-то не был уверен в этом. Не получится ли так, что платить снова придется ему? Платить тяжелым чувством вины, больно уколовшим его только что здесь, на берегу океана, на том месте, где они были счастливы в последний раз.

И все же Рон знал, что не может просто уйти. После стольких лет они снова вместе. Он видел, как вспыхивает огонь желания в глазах Клэр, чувствовал силу ее страсти. Нет, у них обоих еще есть шанс изменить жизнь, пересмотреть прошлое. Может, это и опасная авантюра, но ему придется дойти до конца.

– Ладно, – сказала Клэр уже обычным голосом. – Так что же мы здесь делаем?

– Мне просто нравится этот вид, – ответил Рон. – Садись, надо еще немного проехать.

Она послушно вернулась в машину, и Рон включил зажигание.

– Куда теперь?

– Подожди и увидишь.

– Ждать долго?

– Нет. И не беспокойся, я справился с домашним заданием. Надеюсь, ты будешь довольна. А сейчас мы просто повеселимся.

Клэр покачала головой.

– Не томи, Рон. Дай хотя бы намек.

Он рассмеялся.

– Так ты действительно готова ко всему?

– Д-да, – прошептала Клэр и, откашлявшись, добавила: – Абсолютно. – Воспоминание о том, что он сделал с ней накануне, было еще слишком свежо. Что ему нужно? Повторение вчерашней пытки?

– Рад это слышать, – поглаживая ее стиснутые пальцы, пробормотал Рон.

– Ты что-то сказал о домашнем задании. – Клэр решила переменить тему. – О чем речь?

– На заднем сиденье лежит коричневая папка. Возьми и посмотри.

Клер обернулась и, перегнувшись через сиденье, достала увесистую папку. Развязав тесемки, она обнаружила два толстых конверта с фотографиями и слайдами. Под ними были листы с комментариями.

– Где ты это раздобыл?

Рон хитро улыбнулся.

– У меня большие связи.

– Не сомневаюсь.

– Я хочу, чтобы ты все внимательно просмотрела и решила, подходит тебе это или нет.