|
Это помогало ему размышлять о выборе. О моменте выбора, который, как он полагал, можно с превосходной точностью зафиксировать в мгновении, когда одна картинка, сверкнув, сменяется другой. Если подобраться к точному моменту перехода, что же там обнаружится? Развлекаясь фантазиями о какой-то безвестной станции — ну всяко смотрибельнее бесконечных повторов «Баффи — истребительницы вампиров», — чья передача занимала бы эту щель с промежуточными моментами выбора, он даже пытался записать серию переключений каналов на видик и проиграть в покадровой развертке со стоп-кадрами. Это оказалось невозможным.
Он потянулся почесать кошечку за ушами. Та увернулась, спрыгнула на пол и там шипела на котенка, пока тот не спрятался за креслом Тэйта. Тэйт меж тем сгреб телефон и набрал домашний номер Кэрни. Ответа не последовало. Он оставил еще одно сообщение на автоответчике.
8 Выкройка портного
Когда дядя Зип услышал от Серии Мау слова «доктора Хэндса», то на долю секунды застыл совершенно неподвижно. Затем пожал плечами. — Ну, верни его, — повторил он. Это он так извинялся. — Я тебе компенсирую. — Дядя Зип, ты знаешь доктора Хэндса? — Никогда о таком не слышал, — быстро сказал дядя Зип, — а я всех закройщиков отсюда до самого ядра знаю. — Ты думаешь, это военная штука? — Нет. — Модерновая? — Нет. — И что мне делать? Дядя Зип вздохнул. — Уже сказал: верни его. Серии Мау не хотелось. У нее было такое чувство, словно вот-вот должна открыться иная возможность. Она сказала: — Ты потерял мое доверие, и… Дядя Зип протестующе распростер руки и рассмеялся. — …и мне нужен этот чувак, Билли Анкер. — Должен был я знать, что с уловкой спорить толку никакого! — Он уставился на нее, по-прежнему смущенный, но и чем-то вдруг растревоженный. — Во-первых, Билли Анкер не из тех, кто бракованный товар по гарантии возвращает, — тихо продолжил он. — Во-вторых, он мой приятель, а не твой. В-третьих, он не закройщик. Понимаешь? Ты чего от него добиться хочешь, девчонка, раз от меня не сумела? — Не знаю, дядя. Чего-нибудь. Не знаю, чего именно. Но ты же не говоришь мне всего, что тебе известно. Придется с чего-то начать. Он еще миг смотрел на нее. Она видела, как он что-то прикидывает. — Ладно, — устало проговорил он. — У меня деньги есть. — Не возьму я с тебя за это денег, — сказал дядя Зип. — Я так подумал: нам всем с этого дела может польза выйти. Даже Билли. Он улыбнулся собственным мыслям. — Билли я тебе за так отдам. Может, ты мне потом взамен бесплатную услугу окажешь. Он махнул ручкой, отметая возражения. — Все в порядке, не беспокойся. — Но я бы лучше заплатила, мне так спокойнее. Дядя Зип величественно поднялся со стула. — Ты быка за рога не бери так уж сразу, — ровным тоном произнес он. — Если примешь мои условия, я тебе скажу, где Билли искать. И возможно, намекну на его нынешние амбиции. — Я поразмыслю. — Не слишком долго. Во время концерта он устроил аккордеон на могучих бедрах. Теперь поднял, перекинул через голову и сыграл длинный вступительный аккорд. — А что для меня значат деньги? — вопросил он. — Не все сводится к деньгам. Я спускался к ядру, пятьсот световых пролетишь — одни деньги. |
