Причина оказалась весомой!

На небольшом пятачке под деревом темного теснила нежить. Пусть Тори никогда не встречала ничего подобного раньше, но мгновенно распознала во внешне изможденных, но при этом весьма проворных телах насильно возвращенных к жизни. В страхе зажав ладошкой рот, фея вертела головой, пытаясь понять: откуда тут взялось такое множество этих тварей?

Целая толпа существ с алыми глазами и безжизненными телами. Они больше не таились и, издавая холодящие кровь завывания, тянули к Нарту когтистые лапы. Маг крутился волчком, швырял в монстров огненные шары, от которых они загорались, тлели, словно угли, но продолжали нападать на ее защитника. Тори испугалась, не представляя, что делать и где искать спасение. Ей показалось, что еще немного и Нарта возьмут количеством, и что тогда делать ей? Ведь мужчина он тяжелый, его из гущи сражения так просто не вытащишь, да и не под силу фее с надорванным крылом поднять в воздух такой крупный груз.

Судорожно взмахнув крылом, убедилась, что и сама лететь пока не может: рана не затянулась. А магический резерв все еще не восстановился. Как же прав был темный, когда советовал не расходовать всю силу!

Удивительно, но даже сейчас он не выглядел обреченным. Снова и снова посылая огненные шары в толпу преследователей, методично уничтожал нежить, не позволяя ей подступиться ближе. К несчастью, среди врагов были и такие, что могли прыгать подобно оборотням. Прямо на глазах у испуганной Тори вверх взметнулись сразу три монстра, собираясь атаковать темного одновременно. Двое получили по огненному шару, а третий рухнул на землю, сраженный каким-то метательным оружием.

Спокойное поведение и уверенное сопротивление мага заронили в душу Тори надежду. Как вдруг… она заметила, как по ветвям соседнего дерева к ней подбирается одно из существ! Оскаленная пасть и плотоядный взгляд не оставляли сомнений в намерениях монстра.

Фея взвизгнула и невольно шарахнулась в сторону, чуть не свалившись с ветки. Крылья истово затрепетали, но сумели удержать ее в воздухе, и Тори взлетела над нежитью. Монстр тут же подпрыгнул, пытаясь зацепить ее когтистой лапой.

— Нарт! — завопила девушка, чувствуя, что падает прямо в лапы нежити. Крылья били по воздуху с такой силой, что украшающая их волшебная сверкающая пыльца взметнулась облачком, вот только удержать свою хозяйку не могли.

Но помощь пришла вовремя. Огненный шар врезался в тварь, мгновенно превратив ее в пепел.

— Держись! — яростно выкрикнул маг.

О, все божечки и магия-созидательница! С трудом дотянув до ствола дерева, Тори без сил рухнула на широкую ветку и обмякла. Но почти сразу принялась нервно озираться: что, если монстр, способный лазать по деревьям, был не один? Или среди них есть и такие, что могут летать?

К счастью, взгляд девушки новой угрозы не обнаружил. Тогда она рискнула посмотреть вниз… А там наблюдалась странная картина — нежить бежала. Огненные шары мага прицельно летели ей вслед, нанося существенный урон.

— Тебя не задело?

Вопрос явно был адресован фее.

— Н-нет, — собралась она с духом. — С-спасибо! Какие же они жуткие!

— Слезть сама сможешь?

Голос Нарта оставался ровным. Но если бы Тори могла видеть, как бьется жилка на его виске, она бы поняла, что темный далеко не так спокоен, как старается показать.

— Э-э-э… Я, пожалуй, посижу тут еще немножко, — робко возразила фея, чувствуя, что не может разжать руки и ноги, вцепившиеся в дерево, словно в последнюю надежду на спасение.

— Нет! — и маг, ловко перебираясь с ветки на ветку, полез наверх. — Что, если они вернутся? И кто знает, сколько таких групп бродит поблизости.