Впервые с момента встречи эти двое сошлись во взглядах.

— Чем займемся? — доев последнее яблоко, прервал неловкую паузу темный.

— А какие варианты? — Тори чопорно разгладила складочку на подоле платья и вдруг предложила: — Думаю, надо прогуляться по деревне. Я все осмотрю и заодно покажусь тем, кто вчера видел на мне то жуткое одеяние. Должна же я расположить к себе здешних жителей.

— Нет, мы пойдем в лес! — поспешно перебил девушку маг, представив себе реакцию почтенных кумушек на явление полуобнаженной светлой. Поэтому решил отвести ее в самую непроходимую чащу, где вряд ли можно встретить кого-то, кроме дикого зверя. А значит, и риск, что ее в приступе праведного гнева превратят в горстку пепла, исключен. — Надо добыть пропитание.

— Прогулка на свежем воздухе! — всплеснула руками Тори. — Это чудесно! И полезно для цвета лица.

Вспомнив о наставнице, фея моргнула, скрывая набежавшую слезу. Оттого и не успела заметить скептический взгляд, брошенный в ее сторону мужчиной.

— Я думаю, — осторожно начал Нарт, едва они покинули кухню и направились наверх собираться (Тори заняла соседнюю с его спальней комнату), — тебе стоит переодеться. Это, конечно… э-э-э… прогулка, но ведь по лесу! А не по городской улице.

У темного еще после прошлого совместного путешествия сложилось впечатление, что Тори привыкла гулять только по ровной дороге.

— К твоему сведению, мой народ живет в лесу! — совершенно поразила темного вмиг разгневавшаяся фея. И исчезла в комнате, громко хлопнув дверью.

Нарт, дивясь, только головой покачал. Или в их мире лес похож на лужайку с яркой клумбой, или… он совсем не разбирается в характере этих фей.

Глава 4

К облегчению мага, им удалось проскользнуть задними дворами, попавшись на глаза не слишком большому числу жителей деревни. Впрочем, он мог и ошибаться, ведь порхающая над землей фея в наряде небесного цвета на фоне темной чащи смотрелась слишком приметно. Настроения не добавлял и тот факт, что она так и не сменила свои невероятные туфельки на более практичные башмаки.

— Помнишь, Арейла предупредила — любая попытка причинить вред нашему народу станет для тебя роковой? — решился мужчина на «воспитательный» разговор.

— Ты веришь, что я явилась к вам с целью кому-то вредить? — изумленно перебила Тори, вспорхнув прямо на пути мага.

— Я не думаю, что ты сделаешь это намеренно… — он отвел взгляд от соблазнительных полушарий в вырезе платья, боясь сбиться и потерять настрой. А объяснить все несносной светлой стоит! Не все забудут о живущем в ней свете ради ее, возможно мнимой, доброжелательности.

— Что-о сделаю? — всплеснула ладошками фея, чувствуя себя оскорбленной в лучших чувствах.

Нарт осознал это и уже собирался отложить разговор, когда вспомнил смехотворные аргументы феи в защиту своей обуви.

— В лесу твои туфли… могут испачкаться! — нашелся он тогда.

— Это же мои туфли, — подчеркнуто непримиримо возразила девушка. — А я очень аккуратна! К тому же…

— Что?

— Вдруг в лесу мы наткнемся на блуждающий портал? — призналась в своем сокровенном желании фея. — И ты хочешь, чтобы я появилась в родном мире в уродливых башмаках и унылом мешке, который ты называешь женским платьем?

Нарту это ее упоминание о своем мире совсем не понравилось. Но за все годы его жизни лишь раз в окрестностях деревни слышали о появлении блуждающего портала. Сейчас, вспомнив их разговор, маг не стерпел.