– А вы не смейтесь! У нас ведь действительно люди все умеют. Вот когда Вялин мэром стал, улицу, на которой он живет, от его дома до поворота вымостили чуть ли не мрамором. Нашли мастеров без промедлений!

– Это какой Вялин? – заинтересовался Гордеев. – Эс Эм? – Он вспомнил фотографию в рекламном буклете, который видел в самолете. – Серьезный мужчина.

Лида хмыкнула:

– Вы шутите, наверное. Небось слухи о делах нашего мэра уже до Москвы дошли.

– Честное слово, нет, – искренне возразил Гордеев. – Москва наблюдает за битвой Черепкова с Наздратенко. А про вашу область – смотрите же, наверное, свой телевизор – почти ничего не говорят. Ну убили кого то. Так это повсюду в России разборки. Вон в родных краях Президента прямо охота без лицензий – и ничего…

– Но наш Сергей Максимович тоже прославится, вот увидите!

– И чем же? Что улицу перед своим домом замостил? Так это еще большевики, кажется, учили: начни с себя. Завтра он, может, и еще где то что то заасфальтирует.

– Начинать с себя и древние советовали, я не о том говорю. Понимаете, ведь тоже помню, хотя еще школьницей была, чего ждали люди от перестройки восемь, еще шесть лет назад…

– А получили совсем другое? – ожидая утвердительный ответ, спросил Гордеев.

Но Лида не стала соглашаться:

– Получили не то. Вы знаете, я нередко задумываюсь: а почему, собственно, меня понесло на исторический? В наши то дни, при родителях с такими актуальными профессиями? Было, как говорится, с кого делать жизнь.

– И до чего же додумались?

– Вы знаете, у меня, наверное, мужской ум…

Гордеев остановился и, поставив чемоданы на мостовую, окинул восхищенным взглядом рослую фигуру Лиды, всмотрелся в ее юное лицо с правильными чертами, свежее, на которое не смогли наложить отпечаток ни переживания последних недель, ни начавшийся на рассвете перелет.

– Хороша! – только и сказал он.

– Вы, наверное, понимаете, Юрий Петрович, что феминистка сейчас сказала бы вам кое что не слишком приятное…

– Но если вы феминистка, зачем же говорить: «мужской ум»?!

– Я не феминистка. Просто у меня, наверное, действительно мужской ум, мне об этом говорили разные люди, – и вот я стала задумываться, что же это происходит в России?

– Сейчас?

– Всегда! Можете смеяться надо мной, как эдаким махоньким Карамзиным в юбке, но все же я решила заняться историей потому, что, по моему, со времен музы Клио никто из женщин по настоящему изучением истории не занимался…

– А как же академик Нечкина? – спросил Гордеев.

– Да ну вас! – Лида махнула рукой. – Не буду ничего рассказывать. Селитесь в свою гостиницу и скучайте здесь.

Из переулка они вышли на небольшую набережную площадь, на которой стояло девятиэтажное здание гостиницы «Стрежень» – вполне стандартное, стеклобетонное, но с некоторой выдумкой: балконы лоджии номеров, сплошь тянущиеся вдоль фасадной стены, были разделены каким то модерновым подобием колонн.

Гордеев критическим взглядом окинул гостиницу, потом посмотрел в сторону реки:

– А вид из номера, наверное, роскошный.

– У нас из квартиры тоже есть на что посмотреть, – с вызовом сказала Лида. Ей все же было досадно, что Гордеев не хочет поселиться в их доме.

– Посмотрим ишо, – меланхолически пробормотал Гордеев, которому важно было оказаться наедине с теми неизвестными силами, которые упрятали за решетку Андреева и, как уже было понятно, могли похвастаться не только этим.

Холл гостиницы был пуст.