— Ничего, — Лиза широко улыбнулась. — Мы справились.

— Ты справилась, — на крыльцо вышла Саша и крепко-крепко обняла Лизу за талию.

— Я старалась, — прошептала та, гордясь собой. Впервые за очень долгое время.

***

Весь день Лиза ждала перемен. Почти поверила, что вот-вот увидит на берегу мерцающую дверь, которая откроется с приветливым скрипом, приглашая назад — в реальный мир. Но ничего не происходило. Совсем ничего. Не считая возвращения черного пса. Он вышел из леса, залаял, завилял хвостом и был обруган Аксиньей. Мол, что за собака такая неправильная? Шастает где-то, когда хозяевам нужна помощь.

— Как его зовут? — спросила Саша.

Лиза с Аксиньей переглянулись. Ни одной не пришло в голову придумать имя псу. Он же ненастоящий. Но Саше это не объяснишь. Иначе получится, что и она ненастоящая.

— Может, Полкан? — предложила Аксинья с сомнением.

— Лучше Черныш, — решила Лиза.

Саша захлопала в ладоши, принимая вариант, а Лиза расстроилась. Дочка быстро привыкнет к компании собаки. Но, когда они вернутся назад (ведь вернутся, верно?), новоявленный Черныш останется здесь. Разлука огорчит дочку. Очень огорчит. Лиза и сама покосилась на пса с грустью, она начала верить, что он — реальный питомец.

…Вечером Лиза поделилась опасениями с Аксиньей. Не о псе. О выходе из кармана. Усадила рядом с собой на крыльцо, пока Саша на траве разглядывала картинки в книге. Аксинья выслушала с серьезным видом, как взрослая, и явно осталась довольна, что с ней откровенничают, советуются.

— Видно, это не все испытания, — проговорила со знанием дела.

— И чего нам ждать завтра? Мою свекровь на помеле?

— Типун тебе! На все места! — Аксинья глянула сердито и добавила: — Не накаркай.

— Ну… мы теперь знаем, что это будет иллюзия.

— А если нет? Моя матушка редко повторяется.

Лиза хотела, была, съязвить, сказать что-нибудь этакое, но Аксинья вскрикнула, вскочила, чуть не свалившись с крыльца кувырком, и завопила:

— Папка!

Лиза проследила за взглядом девчонки и ахнула. И, правда, папка…

Он шел по кромке воды, напоминая божество. Обнаженный по пояс. Кожа блестела в лучах закатного солнца. Волосы, не собранные в привычный куцый хвост, трепал ветер.

— Аксинья, стой! Он ненастоящий!

Лиза не сомневалась, что Валентина издевается. Устраивает очередную проверку. Хотя дважды за один день — это однозначно перебор.

— Папка!

Аксинья неслась навстречу наваждению. Разве эту резвую козу остановишь?

Саша среагировала с точностью до наоборот. Бросила книжку и подбежала к Лизе. Обняла, прижалась, спрятав лицо в складках сарафана. Сегодня один мужчина уже приходил по ее душу. Новый "гость" не вызвал доверия.

— Папка, я так соскучилась!

Аксинья подпрыгнула, чтобы оказаться в объятьях отца. Лиза ожидала, что она обнимет воздух. Однако…

— Ох…

Лиза не верила глазам. Аксинья висела на шее Влада. А он обнимал ее крепко- крепко и что-то шептал на ухо. А потом поцеловал в висок и замер, чтобы продлить этот момент. Нечасто ему доводилось видеть проявления дочкиной любви. Настоящей, нежной, а не выплескивающейся злостью и упреками.

Лизино сердце стучало, готовясь к побегу из груди.

Неужели?!

Влад пришел за ними? Они возвращаются назад?

Ох… Влад…

За последние дни Лиза почти не думала о нем. Точнее, думала, но исключительно как об отце Аксиньи и муже Валентины.