— Пойдем, поздороваемся с дядей Владом, — шепнула она Саше.

Дочка кивнула, но без намека на радость. Боялась Влада, потому что он мужчина — большой и "грозный"? Или ощущала реальную угрозу?

Но ведь это Влад. Настоящий Влад. Верно?

Аксинья бы точно не ошиблась…

— Добрый вечер, — он поздоровался первым, когда Лиза с Сашей подошли. Опустил Аксинью на песок. — Наконец-то я до вас добрался. Понадобилась немало времени. Простите, что так долго.

Лиза сделала большие глаза.

— Мы не успели соскучиться за четыре дня.

— Четыре дня? — изумился Влад. — Прошло два с половиной месяца.

Лиза чуть не выругалась. Вот так сюрприз. С другой стороны, не десять лет, и то хорошо…

— Значит, возвращаемся? — спросила Аксинья отца.

Но тот виновато развел руками.

— Я на это надеялся. Но проход, через который я сюда попал, закрылся. Кажется, ОНА с вами не закончила. Со всеми нами.

Аксинья сердито фыркнула. Лиза скривилась.

— И чего твоя жена хочет? Мне, признаться, надоело играть в ее игры. Уж прости за откровенность, но сегодня я думала, что разрубаю топором мужа. Смела надеяться, что на этом все.

Влад открыл рот от изумления. Аксинья попятилась.

— Моя жена? — переспросил он глухо и посмотрел на дочь.

— Прости, — прошептала та, отводя взгляд. — Я просто… просто…

— Тебе не следовало… — начал Влад, но Лиза перебила:

— Не следовало что? Сказать, наконец, правду?

— Лиза, это семейное дело, — пояснил Влад.

— Угу. А я у вас тут дрессированная зверушка в цирке.

— Лиза! — Влада шокировали ее слова.

Она и сама не ожидала от себя такого. Хотя почему нет? Явился тут, изображая спасителя. И собирался дальше врать. Делать из нее дуру. Не пойдет. И вообще они втроем и без него отлично справлялись.

— Можешь спать на полу, если хочешь. Конечно, если предпочитаешь ночевать в нашей избушке, а не под открытым небом, — объявила Лиза холодно и повела Сашу к дому.

Аксинья кашлянула и отправилась за ними. А Влад остался стоять на берегу, явно не понимая, чем им не угодил…

***

Ночевать Влад не пришел. Не то обиделся, не то давал Лизе время остыть. Аксинья, как ни странно, не расстроилась. А на осторожный вопрос пожала плечами.

— Куда он денется? Мы ж теперь тут все застряли.

А вот Саша грустила. Молчала. Поела совсем чуть-чуть. Даже новой книжной историей не заинтересовалась. Слушала с серьезным видом. А когда ложились спать, шепнула Лизе на ухо:

— Ты ведь выберешь меня, правда?

— Конечно, — заверила та, не понимая, почему дочка решила, что появление Влада поставит ее перед выбором.

…Утром их разбудил стук в дверь. А едва они сонные сели на нарах, снаружи раздался голос. Влада. Чей же еще?

— Аксинья, готовься! Уху будем варить!

— Ух!

Девчонка чуть кубарем вниз не скатилась. Напялила сарафан и, не замечая, что он перекосился, выскочила из избушки босиком. Лиза осталась сидеть на постели рядом с нахохлившейся дочкой. Чуточку обиделась, если честно. Почему сразу Аксинья? Она, можно подумать, готовить не умеет…

И кстати, с какого перепуга уха? Валентина рыбу прислала?

Оказалось, Валентина тут ни при чем.