Во время всей этой тирады Вердринал даже не пошевелился, не отреагировав ни на оскорбление, ни на кулак под носом. Он подождал, уверился что Ривен закончил, и ответил тоном, которым можно объяснять что-то сердитому ребенку. “Кое-что изменилось, Ривен”.

Ривен только уставился на него, пораженный тем, что Вердринал мог ляпнуть нечто столь очевидное и одновременно идиотское. “В самом деле”.

Вердринал поморщился, услышав издевку, глотнул из стакана.

“Дред как-то сумел удержаться на нашем плане. Маликс не разобрался, как. Однако он уверен, что демон вызвал своих меньших слуг”, тут он улыбнулся, “и теперь делает то, что и положено демонам”.

Самодовольный тон Вердринала еще больше взбесил убийцу. Он говорит о демонах так равнодушно, будто он встречается с ними на улицах Селгаунта чуть ли не каждый день! Однако Ривену позарез была необходима информация, и он спрятал гнев. “И что теперь мы будем с этим делать? Я не могу больше терять людей в лапах этой твари!”

Вердринал наградил его снисходительным взглядом. “Маликс приказал не предпринимать никаких дальнейших шагов”.

“Никаких! Его мозги совсем сгнили? Демон убивает моих людей. Наших людей. Хороших работников”.

“Верно, но еще он убивает глав определенных благородных семейств, и множество враждебных нам вожаков. Похоже, он принял врагов Праведника как своих”. Улыбнувшись, он слабо помахал рукой. “Разве не понятно? Он делает за нас нашу работу. Пусть очистит нам место, а потом мы им займемся. Поэтому Маликс лично отправился к лорду Чембрилу — чтобы определить, когда приступить к следующему этапу”.

Ривен вынужден был признать, что в этом была своя, определенная логика. Смерть нескольких людей Зентарима низшего ранга — сущие гроши по сравнению с золотыми монетами — мертвыми патриархами и главами соперничающих гильдий. Маликс надеялся, что дред уничтожит Ночных Ножей, но существо сработало лучше, чем ожидалось; оно в одиночку освобождало место в преступном мире Селгаунта для Зентарима.

“А с чего мы так уверены, что сможем от него избавиться?”

Вердринал не ответил на вопрос. “Он напал на Стормвезер сегодня вечером”. Лукаво улыбнувшись, он снова отхлебнул ликера и замолчал. Вердринал знал, как Ривен ненавидит Эревиса Кейла. Он хотел заставить убийцу просить подробного рассказа.

Ривен не мог не попасться на такую наживку. “И?”

“И по крайней мере двадцать гостей на бале Тамалона мертвы” Еще один спокойный глоток. “Ты знаешь, что я был в числе приглашенных?”

Ривен сжал зубы. Жаль, что не пошел, подумал он, но не сказал вслух. “Кейл?”

“Жив. Как я понял, лично изгнал дреда, хотя дочь Аскеврена была тяжело ранена. Серьезный парень, этот Эревис Кейл. Очень серьезный”.

Только сейчас Ривен сообразил, что стоит, сжимая кулаки. Заставив себя расслабиться, он сказал, “Я, пожалуй, выпью”.

“Ты знаешь, где взять”.

Подойдя к шкафу, Ривен окинул взглядом множество расставленных бутылок. С трудом умея читать, он не мог выбрать, но будь он проклят если позволит Вердриналу заметить его неграмотность. Взяв первую попавшуюся бутыль, он налил себе стакан. “Он будет докапываться до причин”, сказал он, заглотив вино одним глотком. “Я говорю о Кейле”.

Вердринал кивнул.