И вот с этим его умением, ставшим для меня неприятным открытием, и возникла основная сложность. Всем своим существом я чувствовал, что попади такой луч в меня, и на этом для меня все закончится. А тяжело сражаться с кем-то холодным оружием, когда в распоряжении твоего врага есть столь смертоносная дистанционная атака.

Поэтому постепенно, вместо того чтобы атаковать самому, я все больше и больше был вынужден сосредотачиваться на том, чтобы не дать ему попасть в меня смертоносными лучами. Бил по глазам не в надежде попасть, а заставляя монстра их закрывать. Из-за этого моя манера боя стала довольно предсказуемой, и монстр с каждой секундой чувствовал себя все уверенней.

К тому же я ошибся, и магия тракта ослабила его не так сильно, как надеялся. Не на две ступени, а на полторы максимум, и он по-прежнему превосходил меня по грубой мощи, как физической, так и магической. Да и опыта сражений и схваток у него оказалось как бы не больше, чем у Бин Жоу. По крайней мере, он не покупался на мои обманные движения и даже на особенно хитрые связки и приемы; казалось, он все их уже видел и знал, что им противопоставить.

Магия, известная Бин Жоу, тоже не смогла повредить монстру; того окружал щит некротической энергии. Щит достаточно плотный, чтобы нейтрализовать известные голему магические техники.

Весы сражения качнулись в сторону чудовища, и вот уже мне пришлось больше защищаться, чем атаковать.

Обычно сражения практиков проходят очень быстро. И только в редких случаях, когда силы почти равны, затягиваются. Здесь же бой затянулся скорее по той причине, что монстр никак не мог привыкнуть к тому, что из-за давления магии тракта не все привычные ему техники и магия работают так, как он «привык». Несколько раз он явно планировал меня убить, к примеру, усиленным ревом, но только сбивал меня с ног.

Но чем дольше продолжалось наше противостояние, тем отчетливее я понимал, что проигрываю. Даже мои невеликие навыки в астральной магии и те не смогли склонить бой в мою сторону. Монстр вообще не обращал внимания на мои магические атаки, а его разум я ощущал как черный, дышащий злобой провал, на который банально не знал, как воздействовать. Хотя пару раз Астральный Щит спас мне жизнь, частично погасив смертоносный луч из глазниц неживого монстра.

Единственная стратегия, которая пришла мне на ум, заключалась в том, чтобы выманить чудовище на сам тракт, в надежде что древние камни под лапами еще сильнее ослабят чудовище.

Но её реализация оказалась не так проста, как задумывалось. Во-первых, монстр её явно просчитал и сам старался оттеснить меня от дороги. А во-вторых, как только у меня что-то начинало получаться, неживой медведь тут же «терял» ко мне интерес и поворачивался к женщине с детьми, заставляя меня тем самым вновь возвращаться в бой на выгодных для него условиях.

Но все же чего-то я достиг своими попытками заманить медведя на дорогу. Поняв, что он будет от подобного по возможности уклоняться, я получил небольшую свободу действий, чем и воспользовался. Периодически отступая к тракту и давая себе время передохнуть. Правда, почти сразу приходилось возвращаться, чтобы защитить детей. Я пытался докричаться до женщины, чтобы она, когда я в очередной раз отвлеку монстра, бежала к тракту, но то ли я что-то не то орал, то ли она впала в ступор, но она просто сидела на месте, схватив детей мертвой хваткой.

В итоге сражение снова перешло в ничейную фазу, в которой даже малейшая ошибка что с моей стороны, что со стороны твари быстро бы все закончила.

Так продолжалось еще почти пару минут. Монстр пытался прожечь меня лучами из глаз, а я — выбить ему эти самые глаза. Но внезапно поведение неживого медведя изменилось. Вначале я не понял, что не так, потому как монстр стал подставляться больше и двигаться немного боком.