– Учила. Но, если бы я всегда следовал советам нашей матушки, я бы до сих пор носил подгузники! Кстати, она могла бы и прийти.

   Не каждый день сын женится!

   – Шейн, ты же ее знаешь. Какая-то не слишком умная, но очень завистливая приятельница рассказала ей о Бетти всякие гадости, а мама так легко всему верит! – попробовала успокоить его Элен.

   – Это проблема мамы, – отрезал Шейн. – Когда увидишь ее сегодня, скажи, что я был очень, очень зол на нее.

   Беатрис предпочла не вмешиваться в эту беседу, но ей совсем не понравилось то, как Шейн отзывался о матери. Она решила, что при случае стоит выяснить у Элен подробности их взаимоотношений. Все же она в некотором роде стала причиной размолвки сына и матери.

   – Мисс Керуин, точнее, миссис Пирсон, позвольте проводить вас к машине? – Шейн вновь предложил Беатрис руку. – Не уверен, что быстро смогу привыкнуть к тому, что вытеперь моя жена, миссис Пирсон.

   – Можешь начать с того, чтобы называть Бетти по имени! – предложила Элен.

   – Позволите мне эту вольность? – спросил Шейн у Беатрис.

   – Лучше уж так, чем миссис Пирсон, – пробормотала она.

   – Это я понял, едва увидев ваш наряд, – недовольно сказал Шейн.

   – Только не ссорьтесь прямо сейчас! Когда я уйду, сколько вам угодно! – взмолилась Элен. – Я не вижу смысла в вашем браке и не могу сказать, что одобряю твою идею, Шейн. Но, если уж так получилось, вы могли хотя бы сделать вид, что уважаете друг друга!

   Элен круто развернулась на каблуках и пошла прочь от них к машине, где уже ждал Питер.

   – Кажется, она права, – тихо сказал Шейн. – По крайней мере, на людях мы должны соблюдать некоторые формальности, например, делать вид, что мы счастливы и довольны.Как то и положено молодоженам.

   – Это я должна делать вид, мистер Пирсон, а вот вы и так должны быть довольны. Ведь вы получили все, что желали.

   – Нет, моя дорогая, не все. Все я получу этой ночью.

   От его улыбки Беатрис стало не по себе. Но, как только она заглянула в его глаза, все сомнения и страхи улетучились. Она почувствовала, что ждет этой ночи, ждет ласк Шейна, его поцелуев, его любви.

   – Вы так же сильно хотите этого, как и я, не так ли, Беатрис? – спросил он, пожирая ее глазами. – Только прошу вас, не портите этот момент, лучше промолчите, если вы недостаточно сильны, чтобы сказать правду. Вы хотите меня?

   – Да! – ответила Беатрис, с вызовом глядя на него.

   Шейн обнял ее за талию и с довольной улыбкой повел к машине, где их уже заждались Элен и Питер.

   Ужин прошел в спокойной атмосфере, но за столом не было сказано ни одного слова о том событии, ради которого собрались. Не было ни одного тоста за молодую семью. Не сговариваясь, все сочли за лучшее обходить молчанием эту тему.

   Элен и Питер довольно быстро распрощались с новобрачными и уехали. Весь вечер Элен сидела как на иголках и почти ничего не говорила. Несколько раз она хотела что-тосказать, слова рвались из ее груди, как птицы из силков, но каждый раз она встречала взгляд Беатрис, и птицы-слова замирали в своих клетках.

   Как только Элен и Питер уехали, Шейн впервые за вечер обратился напрямую к Беатрис.

   – Вы уже созрели, чтобы увидеть свой дом?

   – Я уже видела свою квартиру. И не раз.

   – Я говорю о том доме, который станет вашим на ближайший год, – резко бросил Шейн.