- Ты так со мной не поступишь…

    - Поступлю. Вернее, уже поступил: она извещена и горит желанием добраться до Антреи в кратчайшие сроки.

    - Калли…

    - Что? - даже детское прозвище не способно заставить Советника смягчиться.

    - Что угодно, Калли, только… Только не эта пытка!

    - Это не пытка, а общение с очень милой женщиной.

    - Кому она милая, а кому…

    - Хватит ныть, Рэйден! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

    - Ты меня ненавидишь, да?

    Стараюсь всем своим видом изобразить раскаяние и негодование одновременно.

    - Как ты догадался? - ехидничает Ра-Дьен.

    - Калли, это жестоко.

    - А оставлять меня один на один с южными змеями - это милосердно?! Все, я закончил! Даю тебе три дня на то, чтобы поправить здоровье. И заранее запасись терпением: оно тебе пригодится!

    - Калли…

    - Рэйден, мне очень неприятно это говорить, но… Если ты и дальше будешь вести себя неосмотрительно, я вынужден буду держать тебя на поводке. И очень коротком. Ты же умный парень, и знаешь, что к чему. Будь чуточку серьезнее. Всего чуточку, я о многом ведь не прошу!

    - Хорошо.

    - Не слышу!

    - Как пожелаете, dan Советник! - четко и громко выговариваю каждое слово.

    Ра-Дьен поднимается со стула.

    - Вот так гораздо лучше… Провожать меня не надо. Возвращайся к своей писанине.

    - Слушаюсь, dan.

    - И не смотри на меня так, будто я лишил тебя сладкого! Я не требую большего, чем можно исполнить.

    - Знаю.

    - Трех дней тебе хватит?

    На миг в голосе Калласа проглядывает забота. Правда, заботится он прежде всего о себе и благополучии своих дел.

    - Да.

    - Точно?

    - Приложу все силы.

    - И только попробуй не приложить! Твоя матушка уже тебя ждет.

    Криво улыбаюсь. Ждет и любит, полагаю. А уж как моя матушка умеет любить…

    Северные Ворота и дорога к Малым отрогам Ринневер,

    дневная вахта

    Очередной возница, к которому я обратился с просьбой подвезти меня до дома, столь поспешно убрался подальше, что заслужил особо заковыристое ругательство в спину. И почему Лунная Излучина так пугает людей? Из-за россказней о привидениях? Не так все страшно, как говорят. И не только не страшно, а даже забавно. Но все трясутся и убегают прочь, когда упоминается местечко, рядом с которым расположено мое родовое поместье. Ладно, постою еще немного: вдруг, найдется смельчак? А не найдется, пойду пешком. Не рассыплюсь. Только корзинка мешать будет.

    Да, безлошадный я человек. И что? На кой ххаг мне лошадь? По причалам на ней скакать? Так копыта по мокрым камням еще лучше скользят, чем подошвы сапог. А если упадешь в воду, а тебя сверху еще тяжелой тушей придавит, что делать? Да и некуда мне верхом ездить: проще пешочком пробежаться по узеньким улочкам, срезая путь через садики и калитки. У danеke Тармы, конечно, лошади в хозяйстве есть. Так она на них и уехала к родственникам в поместье. А мне животное - только лишняя морока. С котом-то не знаю, как справиться… А когда нужно срочно попасть из одной точки города в другую, можно воспользоваться и искусственными способами: на этот случай у меня кое-что при себе всегда имеется…

    Когда Каллас Ра-Дьен покинул кабинет ре-амитера, я скоренько закончил работу над протоколом и только потом позволил ярости и бессильной злобе выйти наружу.