- Но ничего же не случилось!

    - В этот раз, да. А в следующий? Баллиг не сможет вытаскивать тебя из всех ям, в которые ты пытаешься упасть.

    - Я не пытаюсь!

    Бессмысленно оправдываться, когда сознаешь вину. Но можно попробовать огрызнуться. Так, на всякий случай. Чтобы не потерять навык.

    Каллас качает головой:

    - Да, уже не пытаешься, а просто падаешь! Ты давно вырос, Рэйден, а до сих пор ведешь себя, как беспечный мальчишка… Так нельзя. Ты облечен слишком большим могуществом.

    - Могуществом ли? - негодующе раздуваю ноздри. - Докучливым даром, от которого больше неудобств, чем всего прочего!

    - Если он неудобен лично для тебя, это вовсе не значит, что все остальные не могут извлечь из него выгоду, - сухо замечает Ра-Дьен.

    - О да! По части выгод ты у нас большой знаток! Куда уж мне, недалекому!

    - Я всегда поражался тому, как странно в тебе уживаются самомнение и неверие в собственные силы. Ты уж остановись на чем-то одном, будь любезен!

    - Зачем?

    - Чтобы мне было легче.

    - Легче - что?

    - Раз и навсегда определить, как с тобой обращаться: как с заслуживающим внимания человеком или как с ничтожеством, - ласково улыбнувшись, закончил свою мысль Каллас.

    Проглатываю колкость, но вовсе не из-за того, что не могу ответить подобающим образом. Не могу я сделать совсем другое. Сам не знаю, как к себе относиться. С одной стороны, кое-что умею и вполне горжусь достигнутым. А с другой… Ничтожество и есть, если даже жена не желает иметь со мной ничего общего.

    - Еще оскорбления будут?

    Ясные глаза искренне участливы:

    - Куда-то торопишься?

    - Тороплюсь. Закончить протокол.

    - Ах, это… Я не буду тебе мешать. Но прежде нам нужно обсудить твои капризы и мою упущенную выгоду.

    - Упущенную?

    Передергиваю плечами, потому что между лопаток сбегает вниз тоненькая и очень холодная струйка пота.

    - Вчерашним «спасением угорающих» ты сорвал мне переговоры с купцами из Ар-Хаббата.

    - Это еще почему? Разве я должен был на них присутствовать?

    - Я имею неоспоримое право воспользоваться твоими услугами без предупреждения, помнишь?

    - Ну, извини.

    Ра-Дьен всплескивает руками:

    - И это - все?

    - Мало? Хочешь, на колени встану?

    - От твоих колен никакого проку. Как и от тебя в целом. Битую неделю будешь плевать в потолок, а мне отдуваться за двоих? Я тебе это припомню, будь уверен!

    - Не сомневаюсь.

    Припомнит. И не один раз. Еще случая не было, чтобы малейшая моя оплошность осталась безнаказанной.

    - И чтобы испортить предстоящий отдых, сразу скажу, как ты будешь со мной расплачиваться, - улыбка становится донельзя довольной.

    Покорно вздыхаю:

    - Скажи.

    - В Антрею собирается нагрянуть daneke Амира.

    - ЧТО?! Опять?!

    Каллас, блаженно щурясь, наслаждается моей растерянностью.

    - Не опять, а снова. Она же делами занимается, в отличие от некоторых.

    - Только не говори, что…

    - И ты будешь ее сопровождать. Все время пребывания в городе.