— Пауки, — отдышавшись, произнес гость.

Развел руками, показывая размеры. Ничего такие размеры, где‑то под полметра будут. Воображение тут же нарисовало живописную картинку. Лапы, брюхо, челюсти… Б — р-р!

— Кто‑то играет не по правилам, — громко добавил Тритан, уставившись на пролетавшую "муху". — Решил усложнить испытания. Раньше не было ни лиан, ни пауков, только механика!

Маггс тоже поделился собственным видением происходящего, выразив его в емком матерном слове.

— Вижу, вы неплохо спелись, — произнес Тритан, обозрев нашу троицу. Хромую, окровавленную, но вполне себе боеспособную. — Возьмете к себе до последнего испытания?! Клянусь, никакого ножа в спину!

И он поклялся, приплетая Темных Богов и Первого Ящера Тауруса, на что публика, следившая за происходящим на экранах, ответила восторженным ревом. Кажется, нам только что предложили союз. Вернее, альянс.

— Как хочешь, — пожала плечами. — Мне все равно, но идем во — он туда!

Угу, как раз туда, откуда он пришел. К паучкам…

Жаль, Ласси Зеленая Птица парила в Сети, скидывая с хвоста виртуальных преследователей. Быть может, она нашла бы альтернативный проход. Вернее, обход. Хотя… Времени у нас — в обрез.

— Ты что, не поняла? — рявкнул на меня Тритан, видимо поняв, что отрядом командую именно я. — Там араханы! Эти твари ядовиты. Парализуют жертву, затем жрут. Жрут! — повторил он, видимо, чтобы до меня лучше дошло.

Затем принялся показывать. Наверное, для наглядности. Отрывал от воображаемой жертвы воображаемые куски, кидал в рот, пережевывая мощными челюстями.

Я заскучала. Что делать, если нам именно туда?

— Обожаю пауков, — сказала Тритану.

Посмотрела на Дорса, на Маггса. Те кивнули согласно. Маггс, поняв, что нас ведут по Лабиринту, больше не сопротивлялся моим решениям.

Вытащил нож.

— Паучиные лапы на огне, — оскалился в окровавленную физиономию Тритана. — Вкуснятина!

И мы двинулись по проходу. Тритан долго смотрел нам вслед, и я спиной чувствовала его взгляд. Выругался, догнал. Оттеснил меня — кажется, решив возглавить временный альянс.

И мы пошли. Затем побежали. И бежали ровно до того места, про которое говорила Ласси — длинный узкий мосток посреди прохода, длиной так метров десять. Из дыр по обе его стороны, скопом, наступая друг другу на головы, спины, упитанные брюха, тут же полезли черные, многопалые, мохнатые пауки. Спешили, словно приглашенные на пир, в котором главные блюда — мы. Боялись, что не успевают.

— Что я вам говорил?! — философски изрек Тритан.

Я смотрела на пауков, они смотрели на меня. Наконец, самые голодные, покинув мостик, поползли к нам. Зашуршал, разбрасываемый в стороны мохнатыми лапами, песок Арены. Черные на белом — душераздирающий контраст…

— После пауков — поворот налево, — прошептала я Дорсу. Негромко, но он услышал. Кивнул. — За поворотом — стрелы. После — прямая до самого постамента. Это на случай, если меня сожрут. Искать другой путь нет времени, — сказала Тритану и Маггсу, вытаскивая нож. — Мы просто не успеем.

Да и Ласси молчала.

— Будем прорываться, — согласился со мной Маггс, уставившись на статую Наместника, которая казалась совсем близко.

Рукой подать…

Оттеснил меня и Дорса в сторону. Тритан, со стоном воззвав к Первому Ящеру, пожаловавшись на упертых женщин — меня то есть! — немного потолкался с Маггсом, выясняя, кто пойдет на пауков первым. Так и не выяснив, пошли вдвоем, плечом к плечу, оставив нас с Дорсом на вторых ролях.