Затем мы удирали. Быстро. Вернее, что есть мочи.

— Почему в нас не стреляют?! — услышала я удивленное бормотание Астайра. — Какого Темного Бога вы не стреляете?! — заорал он на дисплей с данными радара. — Ну, раз не стреляете… Астоа, снять защитные экраны, увеличить скорость до максимума.

Я знала, чтобы ускользнуть от преследователей, нам требовалось достичь скорости света.

— До выхода в надпространство осталось четыре… Три… Два… Один цик, — возвестил искусственный интеллект, и тут же мир взорвался миллиардами красок.

И в самом деле, почему в нас ни разу не выстрелили? Ни с крейсера, ни с шаттлов?!

Эпилог

Орбитальная станция "Гедея — 2"

На космической станции было спокойно и стерильно, словно в секретной лаборатории. Или же морге. Вскоре я привыкла к тишине. Для начала проспала почти двое суток, подозреваю, потому, что по приказу деда мне вкололи сильное успокоительное. Просыпалась ненадолго, чтобы попить или добраться до заветной комнатки рядом с микроскопической душевой, затем обратно, на пластиковое ортопедическое ложе с подогревом. О подушках здесь ничего не знали, но я смогла это пережить. Без одеяла оказалось хуже, поэтому попросила маму, и она нашла мягкую ткань, служившую пледом, в который я заворачивалась с головой.

Несмотря на пушистый плед и препарат, от которого клонило в сон ровно через пять минут после пробуждения, меня мучили кошмары. В который раз оказывалась на Играх, проходила одно испытание за другим. Вокруг гибли люди, а я… Просыпалась, задыхаясь от страха и чувства собственного бессилия.

Открывала глаза и каждый раз видела сидящую рядом маму. Она гладила меня по голове, убаюкивала, успокаивала, и я вновь проваливалась в мир сновидений. Или же лежала, засыпая, наслаждаясь ощущением ее присутствия. Прислушивалась к спокойному дыханию, рассматривала из‑под полуоткрытых век, как она дремлет в кресле рядом со мной.

Ийлин Таннис…

У меня есть мама, и она меня любит. Это… Это оказалось восхитительно.

— Майри, девочка моя, — улыбалась мама, когда я просыпалась. Затем, скрывая слезы, кормила меня чем‑то питательным — либо синтезированным в лабораториях, либо привезенным с Гедеи — планеты, вокруг которой вращалась орбитальная станция. У "Свободных Звезд" оказалась большая наземная колония — несколько поселений, в которых не только что‑то выращивали, но и даже что‑то добывали из недр покрытой джунглями планеты.

Наверное, Фергу бы здесь понравилось.

— Мама, — говорила я в ответ, привыкая к звучанию этого слова. — Мама.

Я простила ее сразу же. И полюбила, как только увидела.

Она встретила меня на выходе из посадочного ангара. Помню, еще были военные — все в бордовых комбинезонах, c нашивками на груди — в виде пяти звезд. Мужчин деловито оттеснила бригада медиков. Мы пропустили капсулу с регенератором, которую катили в медблок. За ней спешила Ласси; Сари отдавала приказы тоном, не позволяющим пререканий. Кажется, именно она и оперировала Дорса, "построив" местных врачей.

Меня ждали мужчины, у которых на лицах было написано — военные, но я смотрела лишь на маму. Когда увидела ее, все вопросы, которые хотела задать, куда‑то испарились. Оставались лишь ответы.

Я люблю ее, она любит меня.

Затем, через тысячу лет, когда мы все же разжали объятия, мама отбила меня у желающих пообщаться аноров и аторов из разведки и увела в заранее приготовленную каюту.