И я пошла к ним. Вдоль группы дорогих гостей и замерших по стойке «смирно» гвардейцев, стараясь, чтобы на лице не отражалась буря эмоций, бушевавшая внутри. Я, Маша Громова, странная девочка из сибирской глубинки, выходила замуж за… За того, кого любила. За рагханина Рихара Дайхама, одного их Белых Тигров.

Тут ко мне кинулись черные риграны, чуть не испортив торжественность момента. Валяющаяся кверху ногами невеста, не удержавшаяся на высоченных каблуках — то, чего не хватало на этой слишком уж образцовой свадьбе! Улыбнулась, погладила повизгивающего Поцелуйчика, отчего пес вновь попытался лизнуть меня в нос.

— Ха-та! — прикрикнул Император, и ригран послушно оставил меня в покое.

Отец вновь подхватил меня под руку, и на этот раз довел до Рихара. Будущий муж казался невозмутимо-спокойным. Слишком красивым, уверенным в себе. Правда, стоял словно истукан. Смотрел, как я приближаюсь. По правую руку — его отец, вернувший расположение Императора. Дайхамы ждали меня, чтобы принять в свою семью, в которой, уверена, меня будут любить. Рихар Дайхам станет верным мужем, а адор Дайхам добавится к группе строгих, но обожающих отцов. Глядишь, война закончится, и мы всех их, скопом, сделаем дедами…

Тут заиграл имперский гимн, отвлекая от мыслей о деторождении. Рихар протянул руку. Я вложила в его ладонь свою, и он сжал до боли мои пальцы. «Ты очень красивая, Майри. Как всегда», — шепнул мне. Думаю, хотел сказать намного больше, но тут гимн закончился, и он встал на одно колено и…

— Я, Рихар Дайхам из Клана Белых Тигров, прошу тебя, Майри Ранер, быть моей женой. С этого момента и до окончания наших Времен. Бог Тахир в свидетели, мои намерения искренние, мои чувства не изменятся под давлением обстоятельств или времени. Я полюбил тебя с первого взгляда, и буду любить столько, сколько отмерят Боги.

Говорил он не то, что положено по регламенту, но… Кому нужен этот регламент?!

— Рихар Дайхам из Клана Белого Тигра, я выйду за тебя замуж, — сказала ему, улыбаясь под тревожным взглядом серых глаз.

Неужели думал, что откажу? Ничего подобного! Позволила надеть браслет на руку. Отец протянул похожий, который я заказала для Рихара, с выгравированным признанием в любви на русском и на древнем языке Арана. Когда у мужа появится свободное время, пусть изучает, а пока что… Он поцеловал меня, быстро, потому что Император властью, данной Богами, простенько, здесь и сейчас, объявил нас мужем и женой. Только что была Машей Громовой, а теперь, под звуки имперского гимна, стала Майри Дайхам.

Тут уже вдвоем опустились на колени перед Императором. За благословением.

— Подумай о свадебном подарке, Майри Дайхам, — услышала голос Садхи, когда он положил мне руку на голову. Я почувствовала холод, идущий от его ладоней. — Что ты хочешь от своего Императора? Только на этот раз выбирай с умом. «Свободные Звезды» получили даже больше, чем заслуживали, и у моей щедрости есть пределы.

— У меня есть все, что я хочу, — ответила Императору, посмотрев на сосредоточенного мужа, сжимающего мою руку. Даже больше, чем могла мечтать! — Кроме одного… Поцелуйчика! — улыбнувшись, сказала Садхи.

Ригран, заслышав свое имя, кинулся ко мне, виляя коротким черным хвостом, и все-таки лизнул в нос.