— Я успела к нему привязаться, — сказала Садхи.

Император сдавленно усмехнулся.

— Жалею, что она не успела привязаться ко мне, — сказал моему мужу. — Рихар Дайхам, по праву сильнейшего в Клане я уступил ее тебе. Береги. Твоя жена нужна Империи. Помни об этом!

— Да, мой Император, — поклонился муж. — Клянусь беречь ее, как самое дорогое сокровище рагханов.

Садхи ничего не ответил. Развернулся и пошел, показывая, что его присутствие на нашей свадьбе закончилась. Рихар обнял меня за плечи, и я почувствовала тепло его губ, касавшихся моего уха. Прижалась к мужу. К нам спешили родные с поздравлениями, а я смотрела вслед удаляющейся фигуре в черном, понимая, что… Ведь мы могли быть вместе! И мы были бы, наверное, по-своему счастливыми, если бы… Если бы я не любила другого.

Через миллион лет нам все же удалось вырваться из цепких рук друзей и близких и сбежать с банкета на первом уровне «Ариха» с множеством приглашенных. Все, как один — большие «шишки», от званий и имен которых захватывало дух. «Привыкай», — посоветовал Рихар. Я послушно привыкала. Для начала к тому, что у меня есть муж. Рихар Дайхам — мой муж! А безобразие вокруг — наше с ним бракосочетание…

Воспользовавшись тем, что гости увлеклись торжественными речами и белым истарским, мы незаметно ускользнули. К этому времени я переоделась в светлый комбинезон, без сожаления расставшись со свадебным платьем. Мы долго шли, взявшись за руки, затем бежали по коридорам, целовались украдкой в лифтах, когда думали, что за нами не наблюдают. Медовый месяц на военной станции — то еще удовольствие!

Наконец, добирались до его каюты на уровне 3 «С». Закрылась дверь, отрезая нас от прошлого, от жизни, в которой мы были каждый сам по себе, а теперь… Теперь стали единым целым. Впереди ждала взрослая, замужняя жизнь, и этой жизни хотелось так, что не сил не было терпеть. Да и зачем?.. Начала расстегивать швы на белой парадной форме мужа, не понимая, почему он мне не помогает. Ну, не раздевает меня в ответ…

— Майри… — замялся Рихар, отстраняясь.

— Что? — переспросила у него, подталкивая к кровати.

Он посадил меня на колени, и я стала стягивать с застывшего мужа мундир. Под ним, знала, мужчины носили смешные длинные майки. Затем неплохо бы стащить с него штаны, раз уж впал в ступор, а потом…

— Майри, я знаю, что ты вышла замуж под давлением обстоятельств.

— Угу, обстоятельств, — задумавшись о штанах, и тем, что под ними, согласилась с ним. Ненадолго. — Подожди! Каких еще обстоятельств?!

Я любила его — единственное обстоятельство, которое на меня давило. А еще то, что на нас слишком много одежды, а он вовсе не собирался от нее избавляться. Вместо этого муж решил, что сейчас — как раз время поговорить.

— Хорошо, — вздохнула в ответ. — Давай поговорим. Что тебя тревожит? Ну, кроме вторжения вагров в Империю.

— Майри, я уже говорил. Если ты не любишь меня, мы можем подождать, пока…

— Что?! — завопила я. — Ты что, смерти моей захотел?! Как это — подождать? Как это — не люблю?! Я не могу больше ждать! Ты муж мне, или…

— Муж, — согласился он, начиная улыбаться.