— Да, ты — истинная Таннис, — согласился дед. — В тебе слишком мало от Ранера, как бы сильно он этого не хотел. Мы умеем так же сильно ненавидеть, как и любить.

Он замолчал. Я ждала.

— Он будет жить, Майри, — наконец, произнес дед. — Клянусь.

— Хорошо. Тогда я прощаю тебя, адмирал Таннис.

— Я рад, внучка. Впредь можешь называть меня дедом.

— Да, дед.

Обниматься мы не стали, но оба знали, что это хорошая сделка. Наш разговор закончился, каждый получил то, что хотел. Я вышла, а дед углубился в разработку плана спасения Империи.

Шла в нашу каюту, погруженная в мысли. С каждым шагом они стремились к нулю, уступая место ужасной усталости. Я мечтала вернуться в кровать к Рихару и немного поспать. Хотя, с моим мужем… Не факт, что получится.

Когда первый раз показалось, что за мной следят? Наверное, в тот момент, когда миновала длинный коридор, затем свернула к лифтам во втором секторе. Черная фигура в мантии Наставника следовала за мной. Почему бы и нет? — спросила у себя. На станции полно Наставников. Видимо, кому-то со мной по пути, как раз из сектора «А» на третий уровень палубы «С».

Он нагнал меня в одном из полутемных коридоров «Ариха». Я не ожидала агрессии, пропустила удар. Меня толкнули в спину, впечатав в стену. Повернулась, обомлела, увидев еще один призрак из моего прошлого, который воскрес, хотя давно уже был упокоен в моих воспоминаниях. Наставник Гахри наставил на меня лазерный пистолет.

— Узнала? — спросил он, и я поразилась ненависти, прозвучавшей в голосе, исказившей его узкое, смуглое лицо. — Вижу, узнала. Я тоже тебя запомнил, Маша Громова! Дочь военной преступницы и олигарха… Следил за каждым твоим шагом, твоим взлетом. Ты высоко забралась, девочка! Но упадешь оттуда с моей помощью. Знаешь, почему?

— Почему? — прошептала я, уставившись в черное дуло пистолета. Оттуда на меня смотрела смерть.

— Потому что ты — ошибка природы. Плод любви преступницы и выродка из богатого рода. Тебя должны были казнить в Центральной Тюрьме. Так почему не казнили?!

— Передумали, — ответила ему, облизнув губы.

Что делать?! Кричать, звать на помощь? Никого нет поблизости! Оружие мне не полагалось по рангу, а вот Гахри… Пистолет подрагивал в руке убийцы. Худой палец лежал на спусковой кнопке. Наставник не собирался отпускать меня живой.

— Я долго задавался этим вопросом. Пока, наконец, не понял, в чем заключается моя миссия. Исправить эту ошибку.

Дернулась, понимая, что монолог окончен. Все. Все! Не будет ни диалога, ни прощального слова приговоренной к смерти. Черный паук не собирался тащить жертву в паутину своей каюты, чтобы насладиться ее мучениями, дав шанс придумать пути отхода. Вместо этого он просто напросто меня пристрелит. В третью утреннюю циклинию, в пустом коридоре сектора «С», неподалеку от каюты, в которой спал мой муж.

Кинулась на Гахри, хотя понимала, что не успею. Порадовалась, что переговорила с дедом, а он — поклялся, что Рихар будет жить. А вот я… Оранжевый луч разрезал пространство, вгрызаясь в грудь.

Глава 20

В этом месте не было понятия пространства и времени, оно не обладало ни запахом, ни вкусом.