Вскоре прибыли Бэнон и ее Невилл.

— Джемайма очень расстроилась, когда мы не взяли ее с собой, — вздыхала Бэнон. — А я никогда не выглядела так хорошо после родов, как ты. Мой последний малыш тоже мальчик. Мы назвали его Генри, в честь короля.

— У меня просто не хватит места для всей твоей семьи, — пояснила Элизабет, не обращая внимания на жалобы сестры. — Мама решила, что будет лучше, если приедут двое старших. И без того наши братья спят на конюшне.

— Почему бы тебе не перестроить дом? — спросила Бэнон.

— Мы об этом подумываем.

— Итак, я наконец-то увижу того шотландца, за которого ты вышла замуж, — протянула Бэнон. — Где он?

Она обвела глазами комнату.

— Тот, кто выше всех ростом, — подсказала Элизабет.

— Раны Господни, Бесси! — воскликнула Бэнон. — Он великолепен! Как тебе удалось его заполучить?

— Я его соблазнила. И не называй меня Бесси!

— Быть не может! — воскликнула Бэнон, без особого, впрочем, возмущения. — Вот уж никогда бы не подумала, что ты способна на такое!

Она хихикнула.

— А вот оказывается — способна, — ухмыльнулась Элизабет. — И доказательство моего непристойного поведения сейчас лежит на руках дядюшки Тома.

При виде ребенка глаза Бэнон широко раскрылись.

— Настоящий великан! — ахнула она. — Когда ты его родила?

— Наутро после летнего равноденствия, — пояснила Элизабет.

— Кровь Христова! Чудо, что он тебя не убил! Никто из моих детей не был так велик в столь юном возрасте!

— Мне помог Бэн. Он вытащил головку и плечи ребенка.

Бэнон в изумлении уставилась на сестру:

— Ты шутишь!

— Ничуть.

Бэнон покачала головой:

— Я никогда не думала, что ты найдешь человека, который подходил бы и тебе, и Фрайарсгейту, но ты его нашла. — Она обняла сестру и прижала к себе. — Я счастлива за тебя! И мне так хочется, чтобы Филиппа тоже увидела твоего шотландца! Она приедет?

— Нет. Я ей написала, но она ответила, что слишком занята, прислуживая королеве. Екатерину отослали в Мур-Парк, в Хартфордшире, а оттуда — в Бишопс-Хэтфилд. Филиппа пишет, что король не желает ее больше видеть. У нее отобрали дочь.

— Бедная Екатерина! — посочувствовала Бэнон.

— Глупая Екатерина, — отрезала Элизабет. — Анна сказала, что станет королевой, и, похоже, так оно и будет. Правда, я восхищаюсь преданностью Филиппы: она отказалась покинуть Екатерину.

Бэнон кивнула:

— Она считает, что ее замужество состоялось только благодаря покровительству королевы. Я рада, что не бываю при дворе. Мне вполне достаточно быть женой провинциального дворянина.

— По-моему, Филиппа обязана своей удачей исключительно нашему дядюшке Тому. Как и все мы.

Бэнон снова кивнула.

Томас Оуэн Колин был крещен в той же церкви, где крестили его мать. У него была два крестных отца: человек, в честь которого он был назван, и его дядя, Гилберт Хей, прибывший из Шотландии. Малыш заорал, когда его головку полили святой водой, и это сочли прекрасным знаком: очевидно, дьявол испугался и вышел из ребенка.

Его родители и родственники радостно заулыбались.

— Крепкий парнишка, — заметил Гилберт, глядя належавшего в его руках младенца. — Па будет доволен, когда я ему расскажу.

— Жаль, что он не приехал с тобой, — вздохнул Бэн.

— О, ты ведь знаешь па.