-  Ты предан мне? - спросил Агильберт в упор. - Говори, предан?

    Глаза Ремедия наполнились пьяными слезами, и он только кивнул в ответ

    -  от чувств перехватило горло.

    -  Душой и телом? - настойчиво спросил Агильберт.

    -  Да, - выдохнул Ремедий.

    -  И пошел бы за меня куда угодно?

    -  Да.

    -  И в ад?

    -  И в ад, - прошептал Ремедий.

    -  Тогда идем, - решительно сказал капитан и потащил его за руку в подвал.

    Там было полно дыма. Багровое пламя горело еще ярче.

    -  Я привел его, Дитер, - сказал Агильберт, подталкивая Ремедия вперед.

    -  Слышал, слышал, - донесся скрипучий голос. - Ловко, ловко… Ай, простец… Готов за своего капитана в ад и совершенно добровольно… Иди сюда, мой мальчик…

    Ремедий во все глаза глядел на человека, сидящего верхом на винной бочке, и медленно трезвел. Пьяный восторг улетучился. Коснулся рукой груди, где должен был висеть крест, и встретил пустоту.

    -  В карты проиграл, греховодник, - напомнил ему Дитер и мелко затрясся от хохота. - Ладно, Берт, погуляй еще семь лет. А ты, мальчик, теперь мой…

    -  Нет! - крикнул Ремедий. Глазами, полными ужаса, уставился на капитана. - Что ты со мной сделал, Агильберт?

    Агильберт отмолчался.

    -  Мракобесу скажу! - пригрозил Ремедий, плохо соображая от страха.

    -  Кому? - протянул Дитер. - Мракобесу? Вашему капеллану-то? Грязному монаху, который таскается с солдатами? Ну, ну. Пусть придет, я поговорю с ним.

    И расхохотался - длинные ноги по обе стороны винной бочки, острые колени грозят порвать красные чулки. По стене погреба прыгает тень - остроносый профиль, растрепанные волосы.

    -  Иди, зови Мракобеса!

    -  Я здесь, - сказал Иеронимус. Спустился на последнюю ступеньку, сел, поглядел по сторонам.

    -  За выпивкой пришел, святоша? - спросил Дитер и скривил губы.

    -  Догадался, что ты здесь, - спокойно ответил Иеронимус.

    Дитер смерил монаха высокомерным взглядом.

    -  Ладно. Погляжу, на что ты годен.

    -  А на что вообще годен человек? - Иеронимус пожал плечами.

    -  Человек - это мешок, набитый дерьмом, - выдавил Дитер.

    -  И мешка с дерьмом довольно, чтобы справиться с чертом. Подойди ко мне, Ремедий.

    Солдат с опаской приблизился к Иеронимусу. Остановился, свесив голову.

    Дитер приподнялся на бочке.

    -  По какому это праву ты командуешь моими рабами, Мракобес?

    Монах взглянул прямо в безумные глаза дьявола.

    -  А кто сказал тебе, что это твои рабы? Кто ты таков, чтобы повелевать любимыми созданиями Господа?

    -  Господа? - яростно прошипел дьявол. - А где он был, твой Господь, когда отряд Изенбарда попал в кровавую кашу, когда он погибал без всякой надежды на спасение? Разве услышал твой Господь, как Берт в отчаянии взывает к нему, молит о чуде?

    -  Бог творит чудеса не для всех.

    -  Торгаш твой Бог. Этот для него недостаточно свят, тот - не вполне беззащитен…

    -  Большинство людей могут спастись сами.