Первым делом я выгрузил один кристалл воскрешения Груздю. Его задачей пока было прятаться и в бой не вступать, если только не увидит, что у нас всё нормально и ситуация под контролем.

А вот если не нормально, ему надо будет добраться до моего бренного тела и постараться воскресить.

— Над чем думаешь, Архар? — спросил Шугабой, глядя, что я не решаюсь переступить через границу входа.

— Над тем, что сейчас самое рациональное — вернуться к началу, дождаться пролёта астероидов, выбраться наверх и первым делом сделать алтарь… А сейчас это просто безрассудство… Неоправданный риск… Это…

Я всё же хапнул воздуха и сделал шаг вперёд. Ну вот и всё, Саня Архар, ты сделал ошибку. Теперь будем исправлять.

Улыбаясь и чувствуя так давно не ощущаемый адреналин, заставляющий сердце бешено биться, я рассматривал огромную пещеру. Дна у пещеры не было, лишь булькающая и раскалённая лава всего в паре метров внизу. От неё-то по всей пещере и распространялся дымный чад, так ужасно воняющий чем-то палёным…

— Кха-кха, — кашлянула Цикада, встав сбоку, — Жарковато тут.

— Ну ты бы кофточку сняла, — Груздь тут же оказался рядом, — Зачем мучиться?

— Я б и тебя могла давно прибить, так? Зачем мучиться-то?

— Эээ…

— Тише вы, — шикнул я.

От входа к круглому острову в центре вёл довольно широкий мост — на нём бы легко разбежались сразу три Бинтуронга. Мост висел на толстых, с мою руку толщиной, цепях, уходящих куда-то вверх. Что там на потолке, не было видно, лишь блестели ещё сотни цепей, исчезающие в темноте — на цепях в этой пещере висело всё.

И наш мост, и большой круглый остров, напоминающий кристалльный айсберг со спиленной верхушкой, и два других моста, ведущие к боковым стенам пещеры.

Судя по блестящим вдалеке цепям, за островом был ещё один мост, и он уходил к далёкой противоположной стене, которую мы даже не видели за маревом испарений.

То, что Груздь принял за глыбу, оказалось огромным яйцом. Закованное в обручи, оно тоже висело на цепях над островом, едва не касаясь его, и даже слегка покачивалось.

— Это там, что ли, смерть Кащея? — прошептал Шуга за моей спиной.

— Ну, видимо… — задумчиво ответил я, разглядывая неспокойные волны магмы внизу, — Вот только где сам этот Кащей?

Я оседлал Бинтика и наша группа осторожными шажками двинулась по мосту. В пещере было не совсем тихо — булькала лава; позвякивали, словно арматура в перекрытиях, цепи; где-то даже капала вода…

Когда первый раз послышался всплеск, мы все вздрогнули. Я успел лишь заметить, как между волнами проскользнула уже знакомая спина ящероподобного Магмоплюя. Монстр был раскалён до красноты, но, судя по всему, прекрасно себя чувствовал в этой среде.

— Саня, — нервно прошептал Шугабой, показывая в другую сторону, — Там тоже был!

Я заставил Бинтика выпустить паутину в промелькнувшего Магмоплюя. Мой питомец попал, паутина просто растаяла на морде нырнувшего ящера, но нас никто не атаковал… Хм-м-м.

Послышалось гудение где-то сверху. Вглядываясь в кромешно тёмные своды, я разглядел будто бы промелькнувшую в тучах молнию. Такие же разряды я видел от Грозодавов, и предположил, что парочка прячется на самом верху.

Итак, что мы имеем? Ясное дело, что тут опять будут плюющиеся ящеры и электро-жуки… А где наш Кащей? Неужели в яйце прячется?

Монстры пока не атаковали, и мы спокойно дошли до середины. Висящее на цепях яйцо было огромным, высотой около четырёх метров, и психологически было неуютно, что такая махина просто висит рядом на поскрипывающих цепях. Сейчас как свалится и раздавит…

— И чего делаем? — спросил Шугабой, — Атаковать они что-то не спешат.