Галка снова откинула занавеску. Ехали они не спеша, по довольно широкой улице. Люди, гулявшие или спешившие куда-то по своим делам, шарахались в стороны, едва завидев столь блистательный кортеж. Ибо знали: такие важные господа едут не останавливаясь, даже если кто-нибудь зазевается и угодит под колёса. Либо под копыта лошадей господ мушкетёров. В варварской Вест-Индии за наезд на прохожего можно было нешуточно поплатиться. И это при том, что в остальном нравы были и впрямь дикие. Здесь же... Джеймсу только раз довелось бывать в Париже, проездом. Когда ему стукнуло двенадцать. Он-то и поведал жёнушке об этом интересном обстоятельстве. Галка же только хмыкнула. Ничего не сказала, просто взяла на заметку... Слова Билли начинали понемножку становиться пророческими. Впрочем, "гости его величества" были к этому готовы. Или думали, что были готовы.

    2

    - Чёрт, от сидения в этой проклятой карете у меня уже мозоль на заднице!

     - Вот ты ещё начни чесать свою корму в присутствии короля, Хайме... Эй, Воробушек! Тебя там не укачало?

     - Ещё чего! - Галка действительно почти не чувствовала собственных ног, но выпрыгнула из кареты на удивление резво. - Есть только хочу - просто ужас... Как здесь насчёт обеда, лейтенант? - весело поинтересовалась она у шевалье де Мопертюи.

     - Вам отведены шесть комнат в Министерском флигеле и штат прислуги, господа, - с понимающей усмешкой ответил лейтенант. - Если вы голодны, обратитесь к лакеям, они позаботятся накрыть столы в ваших апартаментах.

     - М-да, старый солдатский завет "подальше от начальства, поближе к кухне" здесь явно не соблюдается, - Галка позволила себе немного поиронизировать.

     Лейтенант весело рассмеялся.

     - Хорошо сказано, мадам, я постараюсь запомнить, - проговорил он. - А теперь прошу простить меня: я обязан доложить господину капитану о вашем благополучном прибытии.

     - Это он назвал благополучным прибытием? - пробурчал сонный Граммон, вылезая из кареты. - Удивляюсь, что мои суставы ещё не скрипят, будто разболтанный рангоут.

     - Да помолчал бы уже, шевалье, - подцепил его Жером-Меченый. - Можно подумать, ты все девять дней сиднем просидел в карете, не вылезая. Кто вчера в одиночку вылакал дюжину бутылок вина? Не ты? Кто задирал подолы чуть не всем нанятым нами девкам? А кто чуть не сцепился на шпагах с ихним капитаном?

     Другой на месте Граммона уже вызвал бы Жерома на поединок. Но шевалье только громко рассмеялся. Сказались годы, прожитые среди пиратов.

     - Будет вам, - вмешалась Галка. - Ну, и где там эти лакеи? Где наши комнаты и сытный обед?..

     ...Прибытие в Версаль весьма невоспитанных гостей из Вест-Индии расшевелило этот островок этикета. Пока пираты обедали, слугам пришлось изрядно попотеть, таская вёдрами горячую воду для ванн: генерал приказала своим людям помыться и прилично одеться. Всё-таки на приём к королю идут, шутка ли!.. Дворцовая прислуга, которая, как известно, всё про всех знает, сейчас со скоростью звука передавала во все концы подробности о заморских гостях. Обедали все за одним столом! И адмиральша, и офицеры, и юные пажи! Затем устроили купание. Слава Богу, хотя бы не все вместе, а по своим комнатам. А дама? Его величество был так щедр, что изволил подарить ей четыре придворных платья и прислать шесть камеристок для одевания. А она, переворошив подарки, фыркнула и оделась по-мужски! Неслыханное нарушение придворного этикета! Впрочем, чего ждать от пиратов...

     Галка строгим придирчивым взглядом окинула свою "свиту". Что ж, вполне представительно. Вымытые, выбритые, одетые с неброской роскошью.