— Принято, Третий. Продолжайте операцию.

Остановился, опустился на одно колено, достал из крепежей пистолет и схватил его двумя руками. Свернул АТ-поле и начал методичный обстрел позиций противника.

Противника… Ну да, ну да… Конечно.

Где-то позади грохочет шестнадцатидюймовая винтовка Аянами, выплёвывающая снаряд за снарядом. А неплохие из нас единицы поддержки, нужно признать…

Внезапно на левом фланге словно бы из ниоткуда (а точнее — из-за складок местности) материализуется примерно рота Т-72, готовящаяся нанести удар по наступающим машинам Альянса…

Вот только я их уже прекрасно вижу… Есть всё-таки в чудовищных размерах Евангелионов некие прелести — «высоко сижу, далеко гляжу»…

Перед глазами развернулась карта местности, поделённая на квадраты.

— Сектор зулу-три. Обнаружено до десяти танков противника, — делаю доклад, одновременно разворачиваясь в сторону возникшей угрозы и посылая туда два оставшихся снаряда. Повинуясь мысленному приказу, опустевший магазин выпадает из рукояти. Тянусь за запасным, когда радар фиксирует шестёрку идущих на низкой высоте вертолёты.

— Здесь Крыло-3. Противник обнаружен. Можете больше о них не беспокоиться, Третий, — голос Майи звучит несколько смущённо. Она явно чувствует себя не в своей тарелке, из-за отыгрываемой роли…

— Вас понял, Крыло-3. Удачи в бою, — губы словно сами собой растягиваются в улыбке.

— С-спасибо, Третий, — неуверенно отвечает Ибуки.

Залп ракет «хеллфайер» превращает танковую роту в пылающие обломки, и «апачи» поворачивают назад. Ты смотри, как чётко сработали-то… А с другой стороны — почему бы и нет? ПВО противника полностью задавлено, так что можно стрелять как в полигонных условиях — с места, ничего не опасаясь…

Фланговая контратака врага полностью провалена. А тем временем наши «абрамсы» словно нож проходят сквозь основные оборонительные рубежи врага. Ну, теперь победа, считай, в кармане… И топлива ещё на целых пятнадцать минут активных действий хватает — можно бы рвануть вперёд и самому кого-нибудь завалить…

Внезапно окружающее пространство словно бы замирает, а в следующий миг идёт рябью и проваливается в темноту, изрезанную изумрудными линиями контуров текстур.

— Внимание всем, — деловитым тоном произносит Акаги. — Симуляционная программа D4/6 успешно завершена. Победа в битве при Багдаде присуждается войскам Альянса, усиленным Евой-01 и Евой-00. Благодарю всех за участие.

Так, ну теперь можно и минут десять отдохнуть, пока следующая симуляция не загрузится…

— Ну как, Аоба? Понравилось танковым взводом командовать-то? — раздался в эфире весёлый голос Макото.

— Тоже мне развлечение… Даже порулить ни одним не дали — я уж лучше тогда на компе какую-нибудь игрушку запущу и погоняю…

— А можно к ооновцам смотаться и попросить на настоящем танке покататься.

— Да ну тебя, Макото… Чего я в этих стальных гробах забыл? Неее, я своё уже откатал — хватит.

— Ну, давай тогда Майю попросим, чтобы нас на вертолёте покатала, а?

— О! Точно! Майя!

— Майя!

— Майя!

— Ребята, отстаньте — я работаю.

— Мы тоже работаем. А после работы покатаешь нас на «апаче»? Ну, пожааалуйста…

— Ребята, чего вы как маленькие…

— Отставить приставать к лейтенанту Ибуки!

— Госпожа майор, а хотите, мы и вас с собой возьмём в полёт? У Майи тут целых шесть вертушек — на всех хватит!

— Кто мне ещё раз предложит прокатить на вертолёте, того я покатаю на своей машине.