— Мы тоже работаем. А после работы покатаешь нас на «апаче»? Ну, пожааалуйста…

— Ребята, чего вы как маленькие…

— Отставить приставать к лейтенанту Ибуки!

— Госпожа майор, а хотите, мы и вас с собой возьмём в полёт? У Майи тут целых шесть вертушек — на всех хватит!

— Кто мне ещё раз предложит прокатить на вертолёте, того я покатаю на своей машине. Непристёгнутым.

— Злая вы, Кацураги-сан…

— Болтливый вы больно, Хьюга-сан.

— Так. А ну-ка быстро замолкли все и не отвлекаемся!

— Опять Рицко пришла и весь кайф обломала… Вредина.

— От вредины слышу. Всем работать, живо!..

* * *

Сидим вместе с командиром дома, смотрим телек в зале — Рей и Габриэлла уже разошлись по своим квартирам.

— Мисато, можно вопрос? — решил я прояснить наболевшее.

— У? — оторвалась майор от банки с «безалкогольным пивом».

— Я вот что хотел прояснить… Сегодня… Да и не только сегодня у нас были занятия по отработке взаимодействия с боевой техникой, и вот что мне показалось странным…

— И что же? — заинтересовалась девушка.

— Все эти вертолётные карусели и Ева как ядро атакующих танковых колонн — занятно, да… Вот только же это явно не против Ангелов. Так?

— Естественно, — хмыкнула Мисато. — Ты что, действительно думаешь, что ООН не хотела бы использовать такую силу при решении и других проблем?

— Нет, конечно, — в свою очередь хмыкнул я. — Но ведь оголить Токио-3, убрав даже один Евангелион — это огромный риск. В случае чего быстро перебросить его обратно будет невозможно… Да и с применением будут трудности — энергии-то у нас сейчас всего лишь на полчаса максимум…

— Это пока, — посулила Кацураги. — Научники уже испытывают новые ранцевые двигатели для Ев, которые позволят вести бой или перемещаться на протяжении нескольких часов, лишь бы только топливо было.

— Топливо? То есть это не обычные батареи, да?

— У Рицко сейчас тестируют разные варианты, с дизелями и газовой турбиной, какой выберут — пока не знаю.

— Так ведь доктор Акаги говорила, что в бою они будут не слишком удобны?

— Наука не стоит на месте, — наигранно-важно заявила майор. — Сделали образцы поменьше, но помощнее — с такими против Ангелов, конечно, драться не очень, а вот против обычных войск…

— Да какие обычные войска, Мисато? — удивился я. — Мировых войн в стиле индо-пакистанского или русско-китайского конфликтов вроде бы не предвидится, а против повстанцев Евы использовать — это… Мда…

— Повстанцы повстанцам рознь, — пожала плечами девушка. — Когда в Ирак или Венесуэлу вторгались, там войск, ой как хватало, и далеко не всё удалось выбить издали ракетами и авиацией. А Ева — это такой козырь, что его ничем не побить. Пойми, Синдзи, если в каком-нибудь большом конфликте применить даже один Евангелион — это будет полной победой. Обычным оружием его не уничтожить, а сберечь он может десятки, если не сотни и тысячи солдатских жизней.

— Ну, с тысячами ты это загнула… — протянул я.

— Возможно, — легко согласилась Кацураги. — Но сути дела это не меняет.

— А как же расстояние? Если наводить порядок в Корее, Китае или Индонезии — много времени на переброску не потребуется, а вот если куда-то дальше?

— Синдзи, — поморщилась командир. — Ну, это же пока что чистая теория… Мы тут даже с периодичностью атак Ангелов не определились — где уж тут подобные планы строить…

— Подобные теории имеют неприятную тенденцию перерастать в реальные сражения, — хмыкнул я.