— А какая в таком случае разница — применить ваш механоид или обычные авиационные и танковые подразделения? — задала резонный вопрос Рицко.

— Разница есть. И она очень велика, — невозмутимо ответил Вилсон. — Современный комплекс управления огнём позволяет высвободить всю заключённую в «ОДИНОЧКЕ» мощь в одну точку. Такой удар по Ангелу с применением обычных вооружений просто невозможен… Ничто в этом мире не способно устоять перед подобной атакой. Мы проанализировали все доступные данные о сражениях с Ангелами и пришли к выводу, что их мощь явно завышена…

ЗАВЫШЕНА? Да ты, козёл, попробовал бы — каково это, когда тебе распарывают бок острым лезвием! Или постоял бы под огнём Рамиила!..

— Спокойно, Синдзи, спокойно, — процедила Мисато, сжимая моё плечо. Вовремя, а то бы я сейчас точно вскочил рядом с Рицко…

— НЕРВ явно преувеличивает силу своих противников, — продолжал разглагольствовать АКПэшник. — Наверное, для того, чтобы получить дополнительные ассигнования…

— Вы забываетесь, господин Вилсон, — холодно уронила Акаги.

— Разве? — деланно поднял бровь Дерек.

— Именно. И вы не только забываетесь, но и забываете. Забываете о такой вещи, как АТ-поле, — с превосходством произнесла Рицко. — Именно из-за него уничтожение Ангелов обычными вооружениями крайне затруднено. И именно благодаря тому, что его способны генерировать Евангелионы, мы можем…

— Ох, только не нужно больше этих легенд, госпожа Акаги! — невежливо перебил главу научного отдела Вилсон. — Нам прекрасно известно, что это ваше так называемое АТ-поле — не более чем развитая система электромагнитной брони, способная сбивать снаряды и ракеты ещё на подлёте.

— Ч-что? — ошарашено произнесла Рицко. — О… о чём вы?

— Электромагнитная броня, — весело произнёс АКПэшник. — В самом примитивном варианте позволяет уменьшить толщину обычной гомогенной или композитной брони, при сохранении такой же прочности. Развитый же вариант, который применяют Ангелы и ваши Евангелионы, заставляет детонировать снаряды и ракеты на расстоянии от основного слоя брони, который несёт в основном противоосколочные функции. Вот только это связано с совершенно чудовищными энергозатратами, так что мы решили пойти по более экономичному и простому пути, применив электротермическую защиту. И заметьте — при такой защите связанные с надёжным бронированием шагохода проблемы просто исчезают. Зато на первый план выходит исключительная проходимость подобного шасси. Традиционные движители типа колёс или гусениц не обеспечили бы «Джаггернауту» должной подвижности и манёвренности.

— Но ведь это же совсем не так! — в шоке воскликнула Акаги. — АТ-поле — это явление совершенно иного порядка!..

— Секретность… Понимаю, — с улыбкой подмигнул Дерек. — Но факт остаётся фактом — «ОДИНОЧКА» способен выдерживать массированный ракетно-артиллерийский обстрел. Причём новейшая система электротермической защиты дополняется и вполне традиционной композитной бронёй «чобхэм», реактивной бронёй и элементами активной защиты, которые применяются на современных танках…

— Вы именно поэтому установили ядерный реактор на своего механоида, да? Чтобы питать эту защиту и электромагнитное орудие?

— Вам не откажешь в проницательности, госпожа Акаги, — светски улыбнулся АКПэшник, что, правда, на фоне всего сказанного выглядело откровенным издевательством. — Именно так.

— А что вы скажете относительно того, что все Ангелы имели в своём распоряжении мощное лучевое оружие, перед которой оказалась бессильна даже самая прочнейшая броня? — задала вполне резонный вопрос Рицко.