Вот незадача! Раньше думал, что враги — сельджуки. И делал всё так, чтобы от них отбиться. А выходит, что теперь следом за преодолением внешней угрозы возникнет угроза внутренняя. Однако рынд своих он отправил к Тыртову, чтобы тот свёл их в плутонг, обучил, чему следует и отправил куда подальше. У этих сынов боярских, самых именитых, у каждого по нескольку слуг, да ещё из отчих домов посылают пристойное содержание, так что, действительно боязно в таком окружении. Нет у них ни одной причины испытывать к Грише расположение. Кроме напутствия отеческого, пославшего на службу к государю. Они ведь без жалования даже служат, на всём своём. Даже удивляешься, как до сих пор жив ещё, после того, что начудил тут.

Вот оно — средство удержания государя в подчинении! Не надо ему таких охранников. Так что напутствовал парней словом благодарным, сказал, что судьба государства решается нынче на поле брани и выразил надежду в том, что их мужество и воинское искусство устрашат ворога, и самим им принесут славу и высокое положение, коего они, без сомнения достойны.

Речь они с Федоткой три дня писали, а потом на репетицию день затратили. Уж очень важно было обыграть это положение по возможности глаже.

Впрочем, Тыртов недолго терпел у себя этих заносчивых деятельных юнцов. По одному, по два, присваивая им чины прапорщиков, отправлял то в одно место, то в другое, где из-за убыли в боях возникала потребность в офицерах. Оно, конечно, нечестно, но сложившейся практике соответствует. Важно, что сами пожалованные обиды не почуяли, а что по этому поводу подумают их достопочтенные родители — то погодит.

Наталья выяснила, что ствола длинномерного хватает выстрелов на четыреста. Потом палить из него опасно — может разорвать. А ведь при достигнутой скорострельности это всего час боя. Пусть два, поскольку на пробанивание ствола тоже время расходуется. А на производство каждого орудия потребно четыре дня, то есть штук семь-восемь за месяц получается. Понятно, что при таком положении вещей эскадра галер, этими пушками вооружённая, должна постоянно наведываться на Ендрик, хоть бы даже возила с собой пару запасных орудий. Заранее не предугадаешь, какого неприятеля встретишь, и сколько пальбы та встреча потребует.

Однако, опыт боя, проведённого Натальей, оказался полезным. Лишая хода крупные артиллерийские корабли сельджуков, рысские моряки добирались до транспортов. Подвоз подкреплений к высадившимся на рысских островах полкам стал затруднителен, и заключение мирного договора не заставило себя долго ждать. Попросту говоря, неприятелю позволили беспрепятственно уйти домой, не сильно настаивая ни на каких преимуществах для себя. Завершить войну требовалось как можно скорее, так как повсюду начались волнения, для подавления которых требовались те самые силы, что были связаны в боевых действиях. Бояре бились с бунтовщиками за своё кровное. Какое-то время до Гришиных художеств никому не было дела. Уж очень много голодных появилось на рысских островах — злых и раздражительных людей.

Кроме того, что флот брата Никиты обосновался в заливе, отчего там сделалось тесно, так ещё и матушка пожаловала с сестрицей. Гриша младший в семье. Старше него двумя годами Агнесса. Она нынче на выданьи, однако, пока ни за кого не сговорена. Обычно девушек царской крови стараются отдать за монарших отпрысков, да вот с Агушёй как-то это не ладится.

Виной тому матушка, урождённая герцогиня Геринг из Геринбурга.