А чтобы стать верховным воеводой, ему всего‑то и надо только усмирить Тельца, который пошел против воли других старейшин и тем самым лишил себя права носить высшее звание.

Старейшины имеют право наводить порядок в лесных общинах – но они не могут устраивать междоусобицы в личных интересах.

Старейшина может действовать в одиночку, если на то есть молчаливое одобрение других старейшин, но он не вправе игнорировать их протест.

А между тем двое старейшин и один местоблюститель (епископ Павел) уже прямо потребовали, чтобы Телец прекратил провоцировать междоусобную войну.

Так что Дядя Миша, бывший старший прапорщик танковых войск Михаил Ефремов, вполне мог рассчитывать на одобрение любых действий по усмирению Тельца и его союзников.

Воевода Вадим обещал ему помочь, если операция по захвату корабля завершится успехом – но ручаться за это он не мог.

47‑я база была уже в его руках, и пилоты параболоидов, подчиняясь силе, ввели свои биокоды управления, что упрощало всю операцию.

Существовали альтернативные цифровые коды на случай аварии или недееспособности пилота, но с ними было слишком много мороки. По умолчанию они позволяли только вернуть параболоид к месту постоянного базирования, а чтобы отключить автопилот, надо было иметь допуск более высокого ранга.

Рассчитывая захватить один параболоид, партизаны имели в виду, что такой допуск есть у начальника базы, и его каким‑то образом удастся вытрясти. А для остальных четырех параболоидов не было и такой возможности.

Зато Алиса Мин Хено‑нои могла вытрясти душу из пилотов с помощью остронаправленных телепатических ударов, и они предпочли вместо этого своими руками включить управление боевых машин.

Промежуточная цель была достигнута, и пора было взлетать. Любой из участников атаки понимал, что промедление подобно смерти. Чтобы отбить у партизан свою базу, антропоксены соберут лучшие силы, и если не поторопиться сейчас, то потом взлететь уже не дадут.

Но куда лететь, если еще нет вестей от Гамлета и неизвестно, проник ли он на корабль и если да, то на какой.

Можно, конечно, спрятать параболоиды в лесу – но где гарантия, что антропоксены не устроят сплошное прочесывание?

А еще они могут блокировать наглухо выход из атмосферы, о чем вовремя вспомнила Снежная Королева. Для этого в орбитальной группировке достаточно боевых кораблей.

Так что взлетать надо прямо сейчас и сразу в космос. Даже феноменальные способности Алисы и Гамлета способны дать результат только в сочетании с эффектом внезапности.

Надо действовать, пока противник не успел опомниться.

Но как действовать, если на шесть параболоидов есть только четверо своих пилотов? И рядом нет Гамлета, который мог бы надежно загипнотизировать двух недостающих.

Бросить два параболоида жалко. Нельзя сбрасывать со счетов вариант, при котором захватить корабль не удастся, но будет шанс вернуться обратно на землю – и в этом случае шесть параболоидов лучше, нежели четыре.

Да и при захвате корабля каждый человек будет на счету. А в параболоид, даже без десантного модуля, можно вбить по стандартам антропоксенов по меньшей мере четыре бойца. А если потесниться, то и больше раза в два.

– Вообще‑то я изучал инструкцию по управлению параболоидами, – неуверенно сказал Джедай, припомнив попытки захвата инопланетных боевых машин, имевшие место в первые месяцы нашествия антропоксенов.

– А я вообще летчик‑истребитель, – заметил генерал Богатырев.

Снежная Королева при этих словах скептически покачала головой, но Алисе эта идея понравилась.

– Можно включить автопилот в режиме следования за головной машиной, – сказала она.