– Можно включить автопилот в режиме следования за головной машиной, – сказала она.

– А если нас будут атаковать? – спросила Снежная Королева.

– Отобьемся, – ответила юная тейна и добавила с улыбкой: – Ведь у нас есть я.

ГЛАВА 65

Никто так до конца и не понял, каким образом благородный тан Гамлет Аривераман Тен‑тави, которому полагалось сидеть в корабельном изоляторе под строжайшей охраной, очутился вместо этого на мостике парадного крейсера Малого Совета Кланов.

А то, что случилось дальше, было вообще непостижимо для рационального ума, вооруженного логикой истинного разума.

Все, кто находился на мостике, одновременно начали вести себя неадекватно.

Они почему‑то решили, что на орбитальную базу Службы исследований, к которой пристыкован крейсер, совершено вооруженное нападение и для спасения корабля необходимо срочно его отстыковать.

Кто‑то из помощников капитана заикнулся насчет высокопоставленных пассажиров, оставшихся на базе, но капитан ответил, что они догонят крейсер на параболоидах.

Между тем, внезапная отстыковка крейсера явилась полной неожиданностью для членов комиссии Малого Совета Кланов.

Высокородному тану Эли Тару Тен‑но доложили об инциденте немедленно, и он тотчас же запросил капитана, что происходит.

По голосу капитана сразу стало ясно, что он не в себе. В жуткой панике командир корабля кричал, что орбитальная база атакована и призывал высокородных танов спасаться, пока не поздно.

Эта паника отчасти передалась и персоналу базы. Во всяком случае, боевая тревога была объявлена незамедлительно.

Все сканеры обшаривали космос в боевом режиме, но не находили никаких признаков нападения.

Подозрение вызвали только шесть параболоидов, которые стремительно сближались с крейсером и, кажется, пользовались его лучом наведения.

Капитан крейсера пребывал в полной уверенности, что это параболоиды с орбитальной станции и в них летят на свой корабль высокопоставленные пассажиры. Между тем станция уже получила данные, неопровержимо свидетельствующие, что эти шесть параболоидов взлетели с Земли.

Лидер Службы исследований, начальник орбитальной базы, оперативный дежурный и шеф внутренней охраны в растерянности смотрели друг на друга в надежде, что кто‑то отдаст, наконец, хоть какой‑нибудь вразумительный приказ. И наконец все взгляды обратились на самого старшего из присутствующих и по рангу, и по статусу, и по уровню разума. На высокородного тана Эли Тару Тен‑но.

– Выслать параболоиды на перехват! – резко скомандовал тот, не отрываясь от экрана, на котором было отчетливо видно, как неуверенно маневрируют около крейсера шесть боевых машин с земли.

Четыре квадрата параболоидов вырвались из шлюзов орбитальной базы и помчались к крейсеру. Но капитан парадного звездолета решил, что это атака мятежников, а его корабль был готов к отражению любых атак.

Маленького принца, который с невинным видом стоял у капитанского кресла, никто не замечал в упор. А на губах Гамлета играла улыбка, когда он наблюдал, как крейсер сбивает параболоиды Службы исследований и затягивает в свои шлюзы машины, прилетевшие с земли.

Когда по корабельной трансляции прогремела команда: «Всему экипажу немедленно собраться в командном зале!» – многие на борту удивились, но никто даже не подумал оспорить приказ или уклониться от его исполнения.

Команда парадного крейсера Малого Совета Кланов была вышколена на совесть.

Так что партизанам, ворвавшимся в командный зал несколько минут спустя, не составило никакого труда уложить весь экипаж из деактиваторов.

Последним свалился с кресла капитан.

Принц Гамлет удовлетворенно оглядел командный зал, усеянный парализованными членами экипажа, и уселся в капитанское кресло.