После второй кружки Прокл осторожно приступил к расспросам:

— Сказывают, Спира багряные паволоки везет.

— Может, и везет, — отвечал мужик уклончиво. — Кому какое дело?

Прокл Кривой понял, что рановато разговор завел, только насторожил питуха. Надо поить далее, пока язык не развяжется.

После седьмой кружки, когда язык стал плохо слушаться, мужик сам заговорил:

— В-везет-т Спира две аль три штуки б-багряных паволок, х-хочет в Новеграде их на янтарь и с-соболя м-менять.

— Как же он умудрился вывезти? — изобразил удивление Прокл. — За багрец, сказывают, ого-го что бывает…

— А он их в корме под самый настил подвесил, никакая с-собака не с-сыщет.

— Ну и где он теперь? Как думаешь?

— Да уж, наверно, Вышгород прошел, где-то под Любеч подплывает.

Прокл не стал допивать корчагу, подарил питуху, отправился тут же к воеводе Блуду. Тот, выслушав Кривого, почесал в бороде, зевнул:

— Я-то чем помочь могу?

— Дай с дюжину дружинников, чтоб меня кто в пути не ограбил, догоню купчишку этого, куплю товар-то.

— Глуп ты, Прокл. Век прожил, ума не нажил. Какой же купец тебе на дороге станет товар вынать, да еще, говоришь, царский. А може, ты разбойник. Он тебя не здравствуем встретит, а палицей оглоушит.

— Я ж к нему с полной калитой.

— Тем более. Калиту отберет, а тебя в Днепр.

— Так что же делать?

— Надо тебе Могуту сыскать.

— Ты что, Блуд, белены объелся?! Он разбойник, да еще некрещеный. Как я, христианин, да к нему?

— Так тебе багрец нужен али нет?

— Нужен, но не через разбой же.

— Ну тогда садись в лодию, беги до Новгорода, там на Торжище, глядишь, может, и сторгуешься с этим Спирой, ежели он тебе еще эти паволоки покажет. Только учти, в Новгороде за те паволоки он с тебя вдесятеро сдерет, цвет-то царский, а путь долгий.

Да, дела были плохи. Прокл нос повесил, призадумался. Уж не пойти ли к великому князю с повинной: не достал, мол, багреца, наказывай, батюшка князь. Или к разбойнику Могуте, от которого, может статься, и живым не уйдешь. А коли живот и сохранит, то уж калиту непременно отберет — как пить дать. Блуд словно подслушал мысли Прокла, посоветовал:

— А ты калиту с собой не бери, сунь в карман серебра горсть для затравки, и довольно. Да и меч, пожалуй, дома оставь. Могута, сказывают, шибко оружных не любит.

— Но ведь он же разбойник, — пытался отнекиваться Прокл, но уже не очень твердо.

— Ну и что? А Спира твой, думаешь, ангел. Еще неведомо, как и где он те паволоки раздобыл, может, с царских амбаров и выкрал. Думаешь, зря затаил их.

— Да и где ж его взять-то, — вздохнул Прокл.

— Кого?

— Ну Могуту-то, он, чай, в дебрях у дорог обретается.

— У Лядских ворот жена его живет. Подъезжай к ней, позолоти ручку, может, чего и скажет.

Однако жена Могуты встретила Прокла настороженно, почти враждебно. Замешивала на столе тесто в деже, напротив у окна сидел мальчишка, видимо сын, лет пяти.

— Откуда я знаю, где он, — ответила баба резко, как пролаяла. — С вашего крещенья убег, по сю пору глаз не кажет, с волками живет.

— Он мне по делу нужен.

— Иди в лес, ищи, коли нужен, а нас не замай.

— Ну, приходит же он домой-то? — не отставал Прокл.

— Сказано — нет, значит — нет.