— И это так и бывает?

— Так и бывает, детка.

— И с тобой так было?

— И со мной так. В тот год, как мне замуж выйти, у меня все поленья в колядки с парами были. А уж летом на Купалу я встретила своего суженого.

— И поженились?

— А как же? Все как у людей. Окрутились.

— Как окрутились?

— Ну как? Взялись за руки, три раза вокруг святого дуба обошли, вот и стали мужем и женой.

— Только вкруг дуба можно?

— Это где как, детка. У нас дуб святой, у других озеро. Там, чтоб окрутиться, три раза озеро вместе надо обежать, чтоб люди видели и знали, что пара теперь муж и жена.

— И все-то ты знаешь, Буска, — вздохнул княжич. — Ты всегда такой мудрой была?

— Что ты, детка. Во младости эвон такой же пересмешницей была, как эти девки. В первую же ночь от мужа плетей получила за глупство.

— За что, Буска?

— За дело, детка. Разувать не с той ноги почала его. Надо с правой, а я левый сапог стащила, а за ноговицей плеть у него. Он и давай меня ею охаживать, учить уму-разуму.

— А если б правый сапог стащила, что тогда?

— Тогда б получила серебряную куну, она у него в правой ноговице лежала. И богато бы, счастливо жизнь прожили. А то вот дернуло меня левый сапог тянуть, так всю жизнь и промаялись.

— Ты, наверно, не знала, да?

— Знала, детка, в том-то и дело, что знала.

— Так чего ж ты?

— Я ж говорю, по глупости. Шибко радовалась, вот и ухватилась не за тот сапог, не подумавши. Он же, левый-то, насупротив моей правой руки, вот и дернула. Всю жизнь к худу своротила.

Багрянородный

Великая княгиня Анна затяжелела, что не могло не радовать Владимира Святославича. Очень уж ему хотелось иметь наследника, в жилах которого текла бы кровь византийских царей. И однажды где-то на седьмом месяце беременности Анна сказала мужу:

— Хочу, чтобы и мой ребенок тоже родился, как и я, в багряной зале.

— Уж не хочешь ли ты ехать рожать в Царьград?

— Зачем? Разве ты не можешь сделать здесь в моем дворце багряную горницу?

— Ба-а. Как же это я сам-то не догадался, — воскликнул Владимир. — Спасибо, что надоумила, Аннушка. Будет тебе багряная горница.

На следующий день Владимир Святославич вызвал к себе дворского Прокла Кривого.

— Прокл, надо обить одну из горниц во дворце великой княгини паволоками багряными.

— Непременно багряными? — удивился дворский.

— Багряными, багряными. Сколько потребуется?

Прокл сморщил лоб, устремил единственный свой глаз в потолок, словно там что-то было написано, зашевелил губами:

— Т-так… ежели сюда… А потом так… — И спросил вдруг: — А потолок тоже обивать?

— И потолок тоже, все-все, и пол даже.

— Ого, — крякнул дворский. — Так это… Так это паволок надо локтей двести, не менее.

— Вот и покупай. Бери из казны сколько надо и покупай.

— Но ты ж, батюшка князь, сказал — паволоки багряные надо.

— Ну, багряные.

— Так это ж царский цвет, из Византии такой разве что таясь вывозят.

— Да?

— Да, да, батюшка князь, и ежели какой купец привезет, так за них он в два-три раза дороже сдерет.