|
Лицо оставалось неподвижным, но у черепа, обтянутого кожей, трудно понять выражение. Томас даже задержал дыхание, когда калика поднес мясо к губам. Бескровные губы раздвинулись, потрогали жареное мясо. Ноздри подрагивали, вбирая запахи. Затем калика очень осторожно коснулся мяса зубами. Томас следил, как ел калика, боялся шевельнуться. Когда калика проглотил последний кусок, разжеванный так тщательно, словно готовил из него кашицу, Томас выдохнул с облегчением: - Ну вот! А то медом и акридами! Калика повернулся, в глазах было непонимание. Кивнул наконец, просветлел: - Ты не понял... Запретов на еду в моей вере нет. Это и есть часть моего подвига!.. Труднее всего одолеть себя. Пост - это власть духа над телом. Я жаждал мяса с кровью, но ел только листья, жаждал женщин, но проводил время в пещере... Только полное воздержание помогает искать Истину. Томас спросил разочарованно: - Значит, ты еще не отказался от своей языческой веры? - Власть моего духа достаточно сильна, чтобы не дать плоти задрожать при виде мяса, обильной еды. Теперь могу есть мясо. Значит, могу перейти из Малого отшельничества в Большое... Томас уже спал, осоловев от сытости. На седьмой день рыцарь попробовал влезть на коня. Едва конь пошел шагом, Томас побледнел как смерть, покачнулся. Калика едва успел подхватить падающего рыцаря. Когда Томас очнулся, он лежал под тем же дубом. Весь день калика кипятил в его боевом шлеме вонючую гадость из трав, корней, сбивал с берез черные наросты, измельчал, кипятил, заставлял Томаса пить отвратительную горькую смесь, в которой плавали жесткие крылья жуков и чьи-то когтистые лапки. Томас клял Везельвула с Астаротом, но пил, ибо в лекарствах не понимал, как и положено благородному рыцарю, а новому другу верил на слово. Калика поил настоями и отварами, умело сшибал самодельными стрелами птиц. Однажды подшиб молодого барсука. Томас ел, молодая сила быстро вливалась в мускулистое тело, закаленное в сражениях, походах, лишениях. Он поднимался, прислушивался: рана в боку ныла, но острая боль ушла. - Святой отец, когда ты мылся в последний раз? Олег ответил рассеянно: - Месяц тому я попал под сильный ливень... - Гм... А где ты берешь воду? Я видел мельком ручей, когда падал с коня... - Близко, - подтвердил калика. Он задумался, сказал медленно:- Кстати, я совсем забыл... В Большом отшельничестве можно все, что дозволено другим. Так что я могу... Вернулся он с прилипшими волосами, мокрый, с блестящими глазами. Томас смотрел с удивлением: волосы калики оказались цвета спелой рябины, а лицо белое, не тронутое солнцем. Странные зеленые, как молодая трава, глаза смотрели печально. - Ты не сакс? - спросил Томас. - Славянин. А ты из Британии? - Родился на берегу Дона, - ответил Томас мечтательно.- На излучине близ устья стоит мой замок... Вокруг леса, леса... Болота, топи. Вся Британия - леса и болота. Холм, где стоит мой замок, - единственное сухое место на сто миль вокруг. В лесах тесно от туров, оленей, кабанов, а про зайцев или барсуков и говорить нечего. От птичьего крика шалеет голова. Рыба бьется головой о борта лодки, просится в сеть... Олег кивнул: - Я тоже любил бывать на Дону. Томас живо развернулся, глаза заблестели: - На Дону? - Десятки раз. - Не видел ли высокий замок из белого-белого камня? На излучине, защитный вал и ров слева. |
