|
Потому что меня он бы, наверное, съел. - Съел? - Граджелут выпучил глаза. - Он что, из холоднокровных? - Нет, он теплокровен и разумен, как вы и я. Но мы, Недавно Забытые, сохранили древние инстинкты и повадки, отринутые всем цивилизованным миром. О, не сомневайтесь, Хранитель дважды подумает, прежде чем вас есть. Возможно, даже погрустит минутку. Но ведь он прозван Хранителем не с бухты-барахты. Его задача - оберегать Правдивца от посягательств. И он, насколько мне известно, этим успешно занимается с тех самых пор, как Правдивец оказался в пещере. - И как же эта фиговина там оказалась? - спросила Ниина. - С неба сверзилась при звездопаде или тут волшебство какое-нибудь замешано? Моа пожал плечами, уронив при этом несколько перьев. - Не имею понятия. Я слабо разбираюсь в волшебстве. Иные говорят, что Правдивец появился на столбе синего пламени, другие утверждают, сам Создатель принес его в клюве. Мне лично наиболее правдоподобной кажется версия, утверждающая, что он просто свалился с грозового неба и раза два подпрыгнул над землей, а затем нашел пристанище в мутной луже. А когда Ходящие Безымянными выяснили, на что он способен, они заточили Правдивца в пещеру и приставили к нему Хранителя. С тех пор он, а затем и его потомки не спускали глаз с Великого Правдивца. - Многозначительно поднялось и поникло огромное крыло. - Как я уже сказал, меня это не слишком интересует. Да и вы, когда дойдете до грани вымирания, не захотите думать о такой ерунде, как Хранители. Впрочем, можете не соглашаться. Мне остается лишь пожелать вам удачи. Банкан сочувственно улыбнулся. - И мы желаем вам удачи. - И я, - громыхнул Снугенхатт. - Я-то знаю, каково быть одиноким, всеми брошенным. - О нет, не знаете, клянусь природой. Моа повернулся и зашагал вдоль реки, что-то напевая себе под нос. Путники следили за ним, пока он не исчез. - Жалко чувака, - прошептала Ниина. - Красивая птица, хоть и пропорции странноваты. Вы заметили, какие синие у него глаза и как солнце окрашивает перья в багрянец? - Надеюсь, он найдет другого моа, - предположил Банкан, - и они наплодят кучу птенцов. - Кореш, а ваще сколько моа тебе надо для полного... - начал Сквилл, но помрачневший Банкан велел ему умолкнуть. Следуя за веселым ручейком, они углубились в густой кустарник. Снугенхатт легко пропахивал сплетение веток и стволов. Большинство растений было незнакомо даже повидавшему свет Граджелуту. - А ведь это и вправду самое подходящее место для Забытых, - размышлял Банкан. Интересно все-таки, как выглядит Хранитель. Что в нем такого страшного? Юноша решил не думать о предстоящей встрече. Они справятся, с кем бы ни столкнулись, как и раньше справлялись со всеми преградами. По спине легонько постукивала дуара. Одолев очередной ряд естественных гранитных ступенек, они очутились на маленькой террасе. Справа и слева отвесно уходили вниз обрывы. Лестница вела вверх, а ручей поворачивал влево, узким водопадом срываясь с уступа. Там, среди камней, поблескивало озерцо чистой воды, чуть правее в гладком склоне чернело большое отверстие. Они спешились, чтобы дать Снугенхатту максимальную свободу маневра, и осторожно приблизились к пещере. Из нее исходил густой острый запах. - Пусть выходит. - Носорог скреб ногой по щебню. - Я готов ко всему. - Конечно, Снуг, ты всегда готов. |
