|
У Чамунга в глазах затеплились искорки жизни. - Говори! Я сделаю все, что ты скажешь! - Существуют легенды о переходе. О способах путешествовать из нашего мира в другие. Возможно, это лишь слухи, домыслы, байки. Но если, скажем, ты совершишь такой переход и оставишь адский аппарат на той стороне... - Ну! Ну! - нетерпеливо понукал коати. - Правду нельзя выбросить, это так. Но иногда ее можно уступить. Чамунг резко повернулся к Великому Правдивцу. - Ну? Правду говорит толстячок? Отвечай. - Да, - неохотно вымолвил ящик. x x x В обмен на клятвенное обещание Чамунга не за страх, а за совесть прислуживать в лавке до конца своих дней, искренность коего по настоянию предусмотрительного крыса подтвердил Великий Правдивец, маленький колдун в отставке снарядил экспедицию на юг. Цель ее располагалась за рекой Вертихвосткой, Озерным Краем и болотами Моргель. Путь был долог и тяжел, но все же мускусный крыс с коати добрались до искомой пещеры и оставили Правдивца в ее недрах. Прошел немалый срок после столь же многотрудного возвращения, и наконец Чамунг поверил, что с его судьбы снято роковое заклятие. Верный слову, он служил избавителю верой и правдой вплоть до его смертного часа, который значительно приблизило пристрастие крыса к высокоградусным напиткам. x x x В чернильной мгле той далекой пещеры покоился Великий Правдивец, в его цепях едва тлела электронная жизнь. Но однажды на него наткнулись двое детенышей. Они были помладше Банкана, Сквилла и Ниины, носили старенькие синие джинсы и светили влагонепроницаемыми фонариками - в это время года в пещере хватало воды. Дети были приучены к осторожности. Они не тронули ящик, а вернулись к дедушке и рассказали о находке. Тот обратился к экскурсоводу. Все вместе они спустились в пещеру. Там экскурсовод сдвинул на затылок каскетку с карбидной лампой и почесал лысеющее темя. - Что-то я не припоминаю эту штуковину. Подростки, драть их некому. Таскают сюда всякий хлам. Старик запрокинул голову и заморгал - в глаз попала капля. - Может быть, она сверху свалилась, через дыру какую-нибудь? Или водой принесло? Проводник шарил лучом фонаря по корпусу Правдивца. - Черт его знает... - Дедушка, - начал старший внук, - если это не принадлежит владельцам пещеры, можно, мы его заберем? - Ну, я не знаю. Дед посмотрел на экскурсовода. Тот пожал плечами. - На что мне этот хлам? Заберете - обяжете. Старик кивнул и наклонился, чтобы рассмотреть устройство получше. - Похоже на измерительный прибор. Видите? - Он стер грязь с большой стеклянной пластины. - Эге! Хотите, скажу, что это за штука? Старая модель детектора лжи. - Он хихикнул. - Вот уж без чего в моей профессии распрекрасно можно обойтись. - Дедушка, а она целая? - спросил другой внук. - В пещере, среди воды? Шутишь? Да ведь это почти антиквариат. Почистим, покрасим, и можно будет в офисе поставить. То-то народ повеселится. Даже для техасца он был здоровяком, а потому с помощью экскурсовода легко вынес Правдивца из пещеры. |
