|
С этим согласился виверр. - Я знал: если наберемся терпения и будем начеку, то обязательно представится случай отомстить. - В лунном свете блеснули зубы атамана. - Проклятые сопляки! Будут знать, как лезть куда не просят. Я бы с удовольствием перерезал им глотки, но в дереве оказались только дряхлый черепах и его подмастерье. А с ними я не ссорился. - И он легонько пнул Великого Правдивца. - И вот он у нас, этот приз, за которым наши враги ездили в такую даль. Я был в таверне Ногеля, когда там вспыхнула свара, услышал кое-что полезное и составил план. По вине зловредных детенышей я лишился шайки, они же по моей вине остались без добычи. Баш на баш. - Он перешел на заговорщицкий шепот: - Известно ли вам, что умеет делать это волшебное устройство? - Угу, - подтвердил виверр. - Оно выкладывает правду. Любую - и явную, и скрытую. С его помощью я создам большую армию. Мы начнем с Линчбени, а затем опустошим все Колоколесье. Мы перекрасим леса в алый цвет. Кровью! Даже великий колдун не устоит против такого страшного оружия, как истина! Я сделаю себе ванну из его обшарпанного панциря, я буду загорать на выдубленных шкурах троих детенышей, и их родни, и их друзей. Я украшу их черепами фронтон своего дома. Вот какова будет расплата за все мои унижения! - Коати вошел в такой раж, что тяжело задышал и стал брызгать слюной. - Пойдем, верные мои товарищи. Пора браться за дело. И они зашагали по темному лесу в направлении города. - Я поделюсь с вами победой, как раньше всегда делился награбленным. - Раз уж речь зашла об этом, - неожиданно подал голос Великий Правдивец, - я должен кое-что уточнить. Твои слова о честном дележе - не что иное, как бессовестная ложь. - А тебя, ящик, никто не спрашивал! - прорычал Чамунг. Когда атаман поднял глаза, обнаружилось, что на него вопросительно смотрят виверр и енот. x x x Несколько дней спустя в безвестный городишко Мальдерпот приковылял жалкий оборванец. До этого он побывал в нескольких городах и селениях, но отовсюду его изгоняли со скандалами и побоями. Некогда щеголеватый костюм превратился в лохмотья, пропали ухо и несколько зубов, а роскошный хвост был ободран догола. Звякнул колокольчик в глубине магазина. За пришельцем затворилась дверь, отгородив его от шума проливного дождя. Под мышкой он держал помятого, обшарпанного, но все еще исправного Правдивца. Из окошек в металлическом корпусе уверенно лилось шафрановое сияние. Посетитель боязливо откинул капюшон плаща и взглянул на хозяина лавки, мускусного крыса, за миг до этого вышедшего из-за ширмы. И хотя крыс усердно спасался от холода при помощи горячительных напитков, он не настолько залил зенки, чтобы не заметить плачевного состояния гостя. Даже более чем плачевного. Вошедший в лавку индивидуум находился в последней стадии физического и психического расстройства. Стены магазинчика были украшены редкостными, диковинными вещами. На полках теснились плотно укупоренные кувшины с неведомыми снадобьями. Под потолком на крепкой проволоке покачивались таинственные устройства и чучела жутких иноземных рептилий. - Достопочтенный Тимокан, ты должен мне помочь. - У коати дрожал голос, каждое слово перемежалось приступом кашля. - Мне сказали, ты постиг мастерство волшебника. - Случалось мне чародействовать, - подтвердил мускусный крыс, - но это - в прошлом. Сейчас я занимаюсь только коммерцией. Не скажу, что с выгодой, но если хочешь купить ящик хорошей выпивки. |
