|
.. правда? - Конечно, правда, что же еще? - удивился Правдивец. - Неужели ты еще не понял, что мне нельзя не верить? - Будь ты проклят! Банкан поднял машину над головой, чтобы вдребезги разбить о мостовую. Но, оглядываясь в поисках одобрения, не увидел Марианы. Она уже исчезла в толпе, убежала за угол. Он медленно опустил ящик. А затем побежал. Злой, с перекошенным лицом, лавировал среди прохожих, продвигался к околице. А Великий Правдивец скороговоркой выдавал сокровенные тайны каждого встречного. - Вон у того дородного человека в кармане склянка с ядом, он затеял отравить любовника своей супруги. А вон тот, рядом с ним... - Молчать! Не зная, что еще предпринять, Банкан зажал ладонью решетчатый рот механизма. - Ты уж извини, - зазвучал приглушенный голос, - но у меня почему-то на редкость хорошее самочувствие. Даже разогрелся. Все-таки приятное это занятие - выкладывать правду. - Не хочу ничего слышать! - Хочешь, я-то знаю. - Ну, пожалуйста! - взмолился Банкан на бегу. - Сжалься! И тут в голосе Правдивца засквозил высокогорный холод: - Правда и жалость несовместимы! Ты трус! Боишься истины, как и большинство разумных существ. - Еще бы не бояться, - задыхаясь, прошептал юноша. До опушки уже было рукой подать. Глава 27 В конце концов Банкан очутился на знакомой мирной полянке. Ни Джон-Тома, ни Клотагорба он не застал, но растерянный Мальвит впустил его в Древо и даже - о, чудо! - предложил устраиваться поудобнее. - А ведь я пытался тебя предупредить, - напомнил черепах, когда они с Джон-Томом возвратились. - Но ты не пожелал выслушать. - Заскрипев панцирем, он глубоко вздохнул. - Мало кто внемлет моим советам. Хорошо, если находится один на сотню. - Мадж вообще никого не слушает, даже меня. Джон-Том с тревогой вглядывался в испачканное, вспотевшее, усталое лицо сына. Позади на верстаке помалкивал Великий Правдивец - воплощение механической невинности. Банкан вытер пот. - Никогда в жизни не подозревал, что правда бывает так опасна. - Ошибка - считать, что цивилизация зиждется на абсолютной истине, - важно заявил Клотагорб. - Ее ровно столько, сколько может вытерпеть народ, то есть сущие крохи. - Это так, - коротко подтвердил Правдивец. - А тебя никто не спрашивал! - рявкнул Джон-Том. Банкан ни на миг не упускал из виду устройство, словно боялся, что его металлические штырьки вдруг превратятся в ядовитые зубы. - И как мы с ним поступим? - спросил наставника Джон-Том. Клотагорб, взглянув на притихший до поры ящик, ответил: - Думаю, надо с помощью магии отослать его куда-нибудь подальше. Я попробую. Не получится - ты подберешь безотказную чаропеснь. - Послушайте! - Банкан резко выпрямил спину. - А если я... Но прикусил язык, заметив выражение отцовского лица. От черепашьего колдовства Древо тряслось и гнулось, и над его верхушкой собирались причудливой формы грозовые тучи. |
